Union européenne
Budget : petit accord entre Européens
(Photo : AFP)
Si Angela n’avait pas été là, les Européens auraient-ils réussi à trouver un terrain d’entente sur le budget de l’Union ? Pas sûr. Car à en croire ses homologues, madame Merkel a su trouver les mots et les arguments pour débloquer les situations difficiles d’une négociation qui était mal partie. Le chancelier autrichien Wolfgang Schüssel n’a, par exemple, pas tari d’éloges sur la nouvelle dirigeante allemande : «Elle a joué dans les coulisses un rôle extraordinairement important. Elle a effectué une performance brillante pour son premier sommet européen».
C’est notamment elle qui a mis sur la table la proposition d’augmenter la contribution de tous les pays au budget et de la porter à 862,4 milliards d’euros. Ce qui représente 1,045% du produit intérieur brute (PIB). Soit un peu plus que ce que les Britanniques envisageaient (1,03%) et un peu moins que ce que les Luxembourgeois avaient suggéré en juin (1,06%). Un moyen terme acceptable par les anciens et les nouveaux Européens (les dix nouveaux membres recevront 157 milliards d’euros) même s’il semble, de l’avis général, insuffisant pour faire fonctionner l’Europe à 25. Le président du Parlement européen, Josep Borell, a d’ailleurs estimé qu’il était «très éloigné des revendications» des députés européens.
Eviter une crise
La chancelière allemande a aussi réussi l’exercice difficile de concilier les points de vue français et britannique. Tout son art a consisté à collaborer étroitement avec Jacques Chirac, couple franco-allemand oblige, tout en réussissant à rester à l’écoute de Tony Blair. Il est vrai que c’est en grande partie le duel entre la France et la Grande-Bretagne concernant pour la première le rabais, pour la seconde la Politique agricole commune (PAC), qui a rendu les négociations budgétaires particulièrement délicates. Au final, chacun a mis de l’eau dans son vin. Tony Blair a accepté d’apporter la contribution de son pays au financement de l’élargissement en réduisant le rabais dont il bénéficie de 20%. Jacques Chirac n’a pas bloqué l’adoption d’une clause de «révision exhaustive et large» de l’ensemble du budget européen, PAC comprise, en 2008-2009. Mais surtout le président français a dû renoncer à voir sa revendication sur la baisse du taux de la TVA dans la restauration prise en compte dans l’accord.
Ce compromis sur le budget évite une nouvelle crise à une Europe dont on ne peut pas dire qu’elle respire le dynamisme. Depuis l’échec des référendums sur la Constitution en France et aux Pays-Bas, l’Union a bien du mal à retrouver son souffle. La position de force dans laquelle se trouvait Tony Blair lorsque la Grande-Bretagne est arrivée à la présidence tournante de l’Europe, il y a six mois, ne lui a pas permis de mettre sur les rails les réformes sur le fonctionnement de l’UE qu’il souhaitait. Le Premier ministre britannique a néanmoins dressé un bilan positif de sa présidence dont l’Europe sort tout de même dotée d’un nouveau budget. Il s’est aussi déclaré convaincu qu’il était de «l’intérêt de la Grande-Bretagne de rester fermement ancrée au cœur de l’Union européenne». Il a encore affirmé que si son pays n’avait pas participé au financement de l’élargissement de l’Europe, cela aurait «causé des dégâts immenses à l’intérêt national». Et il s’est voulu rassurant sur l’ampleur de ses concessions : «Le rabais demeure intact sur toutes les dépenses autres que celles liées au développement économique des nouveaux Etats membres». Une manière d’expliquer les motivations du compromis qui a abouti à la réduction du chèque britannique à son opinion publique qui y était totalement opposée.
Tony Blair a d’ailleurs reçu le soutien de Jacques Chirac sur ce thème. Le président français a, en effet, salué «le courage» du Premier ministre britannique qui répondu à «des exigences qui nous semblaient indispensables» et a donc permis à l’Europe de reprendre «sa marche en avant» en lui donnant les moyens «de financer convenablement l’élargissement». Il est vrai qu’en plaidant la cause de l’intérêt collectif et en mettant en valeur les sacrifices britanniques, le président français prêche aussi un peu pour sa paroisse. Car l’éventualité d’une révision anticipée du financement de la PAC tout comme le report de la réduction de la TVA risquent de lui attirer, en France, de nombreuses critiques. Mais chacun sait qu’on a rien sans rien.
par Valérie Gas
Article publié le 17/12/2005 Dernière mise à jour le 18/12/2005 à 12:56 TU
