Mondial de rugby 2007
Australie-Angleterre : la revanche de 2003 ?
par Marc Verney
Article publié le 04/10/2007 Dernière mise à jour le 04/10/2007 à 12:15 TU
Ce quart de finale du Mondial 2007 sera-t-il la revanche de la finale 2003 (notre photo) ?
(Photo : AFP)
L’Australie affronte l’Angleterre en quart de finale le samedi 6 octobre au Stade Vélodrome de Marseille dans le sud de la France. Le gagnant rencontrera le vainqueur du quart de finale entre la Nouvelle Zélande et la France en demi finale le 13 octobre au Stade de France. Rivaux impitoyables dans de nombreux sports, Anglais et Australiens accumulent les petites frictions et les « mots doux », comme celui-ci, de John O’Neill, le président de la Fédération australienne de rugby : « Peu importe que ce soit du cricket, du rugby à XV ou du rugby à XIII, nous détestons tous l’Angleterre »… Ambiance !
« Dieu est vraiment anglais »… c’était le gros titre en une du journal dominical The Mail on Sunday après la victoire de l’Angleterre face à l’Australie 20 à 17 lors de la finale du Mondial 2003. Une victoire littéralement arrachée par le génial buteur du XV à la rose, Jonny Wilkinson, avec un drop tapé dans les dernières minutes des prolongations du match… Un coup magistral que les Australiens n’ont visiblement pas encore « digéré », à l’image de l’international australien David Campese (101 sélections) commentant le prochain quart de finale : « Ce serait la pire des choses pour le rugby si les Wallabies ne battaient pas l’Angleterre »…
Les statistiques semblent d’ailleurs pencher en faveur de l’Australie. En trente-quatre test-matchs l’Australie a gagné vingt rencontres et l’Angleterre treize avec un seul match nul. L’Australie a gagné quatre des cinq matchs entre les deux pays depuis la défaite de son équipe en finale de 2003. Les Wallabies ont inscrit plus de 30 points chaque fois dans trois de ces quatre victoires. La dernière victoire du XV à la rose remonte à 2005, 26 à 16 à Twickenham. La plus large victoire en test-match entre les deux pays fut un fantastique 76 à 0, établi par l’Australie à Brisbane en 1998.
Un énorme défi physique
C’est un remake de la victoire de 2005 que l’entraîneur anglais Brian Ashton a d’ailleurs préparée : en première ligne, il a placé trois costauds, le talonneur Mark Regan, et les « pousseurs » Andrew Sheridan et Phil Vickery. Ces deux derniers rugbymen ont laissé des marques de leurs crampons dans la mémoire des Wallabies : ils ont réussi à écraser une mêlée australienne si faible qu’elle avait connu, en novembre 2005, l’humiliation extrême quand l’arbitre avait demandé aux Anglais de ne plus exercer de poussée à l’introduction… « J’attends avec impatience la première mêlée. Et j’espère qu’il y en aura beaucoup »… lance d’ailleurs l’impressionnant n°2 de Bristol, Mark Regan. Ashton comptera, par ailleurs, beaucoup sur le coup de pied fabuleux de Jonny Wilkinson et sur les appuis de l’ancien treiziste Jason Robinson, de retour dans l’équipe de base.
Côté Aussies (surnom des Australiens), c’est le trois quarts centre Stirling Mortlock qui mènera le combat contre les Anglais. Pour contrer le défi physique de la mêlée du XV à la rose, l’entraîneur wallaby John Connolly fait confiance au trio Sheperdson, Moore et Dunning. L’équipe est toujours privée de l’ouvreur star Stephen Larkham, cependant remplacé par le jeune et talentueux Berrick Barnes. Et c’est l’incontournable George Gregan qui sera placé en n°9. Les doubles champions du monde semblent sûrs d’eux : l’ailier Drew Mitchell, meilleur marqueur d’essais de ce Mondial 2007 avec sept passages dans l’en-but adverse débutera la partie sur le banc des remplaçants, remplacé par Adam Ashley-Cooper. Matt Giteau, qui jouera au centre avec son compère habituel Stirling Mortlock se veut terriblement résolu : « On ne veut surtout pas se faire rattraper par l’enjeu, mais ce n’est pas un test-match habituel, c’est un quart de finale, c’est vaincre ou mourir. »
Australie-Angleterre, au Stade Vélodrome de Marseille (sud de la France), le samedi 6 octobre à partir de 13h00 TU.
Composition des équipes
Australie:
Titulaires: Matt Dunning, Stephen Moore, Guy Shepherdson, Nathan Sharpe, Daniel Vickerman, Rocky Elsom, George Smith, Wycliff Palu, George Gregan, Berrick Barnes, Lote Tuqiri, Matt Giteau, Stirling Mortlock (capitaine), Adam Ashley-Cooper, Chris Latham.
Remplaçants: Adam Freier, Al Baxter, Hugh McMeniman, Stephen Hoiles, Phil Waugh, Julian Huxley, Drew Mitchell.
Angleterre:
Titulaires: Jason Robinson, Paul Sackey, Mathew Tait, Andy Farrell, Josh Lewsey, Jonny Wilkinson, Andy Gomarsall, Nick Easter, Lewis Moody, Martin Corry, Ben Kay, Simon Shaw, Phil Vickery (capitaine), Mark Regan, Andrew Sheridan.
Remplaçants: George Chuter, Matt Stevens, Lawrence Dallaglio, Joe Worsley, Peter Richards, Olly Barkley, Dan Hipkiss.
Arbitrage: M. Rolland (Irlande), assisté de MM. Honiss (Nouvelle-Zélande) et Owens (Pays de Galles). Arbitre vidéo: M. Jonker (Afrique du Sud).
En direct sur RFI: interventions d'Olivier Pron dans tous les rendez-vous d'information.
