Tour de Francia 2006

El dopaje pasa la escoba

Artículo publicado el 30/06/2006 Ultima actualización el 30/06/2006 12:02 TU

Jan Ullrich, vencedor del Tour en 1997, no podrá correr este año.
Foto: FTV

Si el Tour de Francia en general, y el dopaje en particular, han conocido en los últimos años numerosos episodios ligados al problema del dopaje, la edición 2006 vive una situación inédita. La carrera, que se anunciaba apasionante por tener que designar al sucesor de Lance Armstrong, séxtuple vencedor, se ha visto decapitada antes de comenzar debido a revelaciones llegadas de España, donde la justicia investiga un enorme escándalo que salpica a numerosas figuras del pelotón.

Desde hace cinco meses, el ciclismo profesional se ve sacudido por una amplia investigación judicial conocida como Operación Puerto. Una investigación que comenzó en febrero pasado, cuando la guardia civil española logró descubrir un laboratorio clandestino utilizado por una vasta red de tráfico de substancias dopantes. El 23 de mayo, cinco personas conocidas fueron interrogadas por la justicia, entre ellas Manolo Sáiz, director deportivo del equipo Liberty Seguros, Eufemiano Fuentes, médico que trabajó hace unos años para el equipo español Kelme y José Ignacio Labarta, subdirector deportivo de otro equipo español, Comunidad valenciana. Los allanamientos realizados en esa ocasión permitieron encontrar documentos cuyo contenido sume ahora al ciclismo profesional en la tormenta.

Los acontecimientos se precipitaron en las últimas semanas. El 25 de mayo, la compañía Liberty Seguros decidió retirar su patrocinio al equipo que llevaba su nombre, que pasó a llamarse Astana, un grupo petrolero kazajo. Poco después, Manolo Sáaiz se vio obligado a abandonar su cargo de director deportivo de ese equipo. El fin de semana pasado, el diario español El País causó un auténtico terremoto al publicar algunos extractos del informe judicial, revelando que 58 ciclistas estaban envueltos en el escándalo de dopaje. Ese mismo día, los ciclistas españoles, indignados por la publicación de dicho documento, decidieron boicotear el campeonato nacional. Y los organizados del Tour de Francia, que previamente habían excluído de la edición 2006 al equipo Comunidad valenciana, pidieron a Astana que no tome la salida este sábado. Ante la amplitud del escándalo, el juez español decidió levantar parcialmente el secreto judicial sobre este caso, permitiendo la publicación de los noimbres de los ciclistas implicados. Así se supo hoy que cuatro equipos del Tour están implicados a través de algunos de sus ciclistas. Se trata del alemán T-Mobile, el danés CSC, el francés AG2R y el español Astana. Las consecuencias fueron inmediatas. Los ciclistas citados fueron excluídos por sus propios equipos: el alemán Jan Ullrich, uno de los grandes favoritos, y el español Oscar Sevilla por T-Mobile, el italiano Iván Basso, otra estrella del pelotón, y el español Francisco Mancebo por CSC y AG2R respectivamente.
La exclusión de Jan Ullrich privará al Tour al único vencedor de la prueba que tenía previsto participar este año. Ullrich había ganado el Tour en 1997, antes de la irrupción de Lance Armstrong.