Congo démocratique
Comment Savimbi «blanchit» ses diamants au Congo démocratique
Une importante conférence sur les «diamants de la guerre» s'ouvre ce mercredi à Bruxelles, alors qu'un diamantaire belge a révélé comment l'UNITA de Jonas Savimbi parvient à «blanchir» ses pierres précieuses en les vendant comme congolaises, grâce à des complicités sud-africaines et belges.
« Les Belges exportaient le diamant (de l'UNITA) de deux façons. Soit ils le sortaient par l'Afrique du sud, soit par Pointe-Noire, au Congo-Brazzaville. Un avion venait de Johannesburg, déposait les fonds à Kafunfu, en zone contrôlée par l'UNITA, puis continuait jusqu'à Kinshasa pour justifier son plan de vol. Le lendemain matin les pilotes revenaient à Kafunfu, prenaient les diamants, les amenaient en Afrique du sud et les remettaient à la Brinks. Ils déclaraient à la Brinks qu'ils venaient du Congo, et présentaient les certificats du CNE (Centre national d'expertise, congolais). La Brinks prenait ces diamants, les mettait à bord d'un avion de la Sabena, à destination de la société OXO, qui réceptionnait ainsi des diamants avec les documents en apparence corrects ».
Pour la première fois depuis que l'affaire des «diamants de la guerre» a éclaté, un homme d'affaire belge installé en Afrique, ami de Jonas Savimbi depuis des décennies, a raconté au quotidien belge Le Soir comment il a obtenu l'autorisation d'exploiter une zone diamantifère en Angola, chez les «rebelles» de l'UNITA , à partir des années 90, et a ensuite introduit le diamantaire anversois David Zollman. Ce qui leur a permis de transformer en congolaises des pierres précieuses d'origine angolaise mais dotés de documents officiels presque vrais. Le CNE «laissait prendre une à ou vingt feuilles (formulaires)» que le diamantaire remplissait plus tard. Celui-ci prenait soin de faire «sceller les sachets» et faire signer les documents par le CNE. Une fois arrivé à Kafunfu, les diamants étaient pesés et mis dans les sachets, les formulaires remplis, d'autres cachets (achetés en fraude dans les rues de Kinshasa) apposés sur de fausses signatures mais aussi sur la cire rouge des sachets, et le tour était joué. Les vrais-faux diamants pouvaient entrer dans le circuit officiel, en prenant le chemin d'Anvers, la capitale mondiale du diamant.
600 millions de dollars par an
Ce témoignage confirme tous les rapports officiels de l'ONU, du gouvernement belge comme de nombreuses ONG sur le trafic de diamants en Afrique centrale comme de l'Ouest (notamment au Liberia, au Sierra Leone et en Guinée). La première des cinq conférences du «processus de Kimberley» s'ouvre ce mercredi 25 avril à Bruxelles, sous présidence sud-africaine, dans le but de fixer des normes de contrôle des pierres précieuses qui alimentent de nombreux conflits africains. Elle doit notamment se pencher sur les fameux certificats d'origine qui accompagnent chaque lot de diamants, mais dont l'origine réelle est souvent douteuse. Trois jours durant, 150 personnes doivent y participer, en représentation de gouvernements, de l'industrie diamantaire et de certaines ONG (Global Witness, Oxfam), mais à l'abri des regards trop curieux des journalistes.
Cette conférence débute au moment même où la Belgique est de plus ne plus montrée du doigt, et alors que le président Joseph Kabila a décidé vendredi dernier de libéraliser immédiatement - à partir du 21 avril dernier - le secteur du diamant, première source de devises pour le Congo démocratique (de l'ordre de 600 millions de dollars par an). Il a ainsi remis en cause le monopole d'achat et d'exportation des gemmes accordé à une firme israélienne (IDI Diamonds) par son père, Lauren-Désiré. Ce monopole, instauré en juillet 2000, visait officiellement à garantir les recettes fiscales de l''Etat, mais, selon certains milieux d'affaires kinois, cette décision avait en fait accru le trafic des gemmes, notamment via le Congo-Brazzaville.
Selon l'Observatoire Gouvernance Transparence (OGT), ce monopole avait favorisé «la fraude et la criminalité», dans ce secteur, et les exportations illégales de diamants «à travers des réseaux mafieux» atteignent de 300 à 400 millions de dollars par an, en raison surtout de la guerre qui déchire le pays depuis 1998. A cela il faut ajouter qu'une bonne partie de la production de diamants congolais figure de fait sur les budgets rwandais ou ougandais, car ils sont extraits dans la zone occupée par ces deux pays et exportés via Kigali et Kampala.
Que va-t-il se passer maintenant au Congo démocratique? Officiellement les comptoirs privés, fermés en juillet 2000, «sont autorisés à reprendre leurs activités», a fait savoir le ministère congolais des Mines. Une batterie de textes réglementant le secteur du diamant devrait être rendue publique dans les prochains jours, notamment concernant «la réglementation de l'exploitation artisanale et la commercialisation des pierres précieuses et semi-précieuses» et « l'organisation d'une structure d'évaluation du diamant », afin d'éviter la sous-évaluation des gemmes vis-à-vis des services fiscaux. Ces mesures visent en priorité a enrayer la récession qui frappe le pays et devrait être suivie d'une refonte du code minier, afin de relancer les grandes mines (cuivre, cobalt, zinc, or) qui ne tournent plus qu'à 10% de leurs capacités depuis une dizaine d'années.
Mais on peut se demander si la libéralisation du secteur du diamant ne risque de profiter d'abord à tous ceux qui, dans le passé, ont fait d'immenses fortunes à l'ombre du pouvoir mobutiste, notamment au sein de la communauté libanaise et des compagnies minières sud-africaines. Sans oublier l'UNITA de Jonas Savimbi qui ne peut que se féliciter d'une telle libéralisation, dans un pays où le contrôle est impossible, notamment sur la longue frontière qui sépare l'Angola de la RDC. C'est peut-être pour cela que le ministre responsable de la sécurité congolaise, Mwenze Kongolo, a entamé lundi 24 avril une visite officielle en Angola, officiellement «axée sur la sécurité le long des frontières communes», selon une source officielle angolaise. Allié de la RDC depuis 1998, l'Angola n'a jamais caché qu'il a envoyé ses troupes protéger le président Kabila dans le but de couper les liens entre l'UNITA et l'ex-Zaïre.
Pour la première fois depuis que l'affaire des «diamants de la guerre» a éclaté, un homme d'affaire belge installé en Afrique, ami de Jonas Savimbi depuis des décennies, a raconté au quotidien belge Le Soir comment il a obtenu l'autorisation d'exploiter une zone diamantifère en Angola, chez les «rebelles» de l'UNITA , à partir des années 90, et a ensuite introduit le diamantaire anversois David Zollman. Ce qui leur a permis de transformer en congolaises des pierres précieuses d'origine angolaise mais dotés de documents officiels presque vrais. Le CNE «laissait prendre une à ou vingt feuilles (formulaires)» que le diamantaire remplissait plus tard. Celui-ci prenait soin de faire «sceller les sachets» et faire signer les documents par le CNE. Une fois arrivé à Kafunfu, les diamants étaient pesés et mis dans les sachets, les formulaires remplis, d'autres cachets (achetés en fraude dans les rues de Kinshasa) apposés sur de fausses signatures mais aussi sur la cire rouge des sachets, et le tour était joué. Les vrais-faux diamants pouvaient entrer dans le circuit officiel, en prenant le chemin d'Anvers, la capitale mondiale du diamant.
600 millions de dollars par an
Ce témoignage confirme tous les rapports officiels de l'ONU, du gouvernement belge comme de nombreuses ONG sur le trafic de diamants en Afrique centrale comme de l'Ouest (notamment au Liberia, au Sierra Leone et en Guinée). La première des cinq conférences du «processus de Kimberley» s'ouvre ce mercredi 25 avril à Bruxelles, sous présidence sud-africaine, dans le but de fixer des normes de contrôle des pierres précieuses qui alimentent de nombreux conflits africains. Elle doit notamment se pencher sur les fameux certificats d'origine qui accompagnent chaque lot de diamants, mais dont l'origine réelle est souvent douteuse. Trois jours durant, 150 personnes doivent y participer, en représentation de gouvernements, de l'industrie diamantaire et de certaines ONG (Global Witness, Oxfam), mais à l'abri des regards trop curieux des journalistes.
Cette conférence débute au moment même où la Belgique est de plus ne plus montrée du doigt, et alors que le président Joseph Kabila a décidé vendredi dernier de libéraliser immédiatement - à partir du 21 avril dernier - le secteur du diamant, première source de devises pour le Congo démocratique (de l'ordre de 600 millions de dollars par an). Il a ainsi remis en cause le monopole d'achat et d'exportation des gemmes accordé à une firme israélienne (IDI Diamonds) par son père, Lauren-Désiré. Ce monopole, instauré en juillet 2000, visait officiellement à garantir les recettes fiscales de l''Etat, mais, selon certains milieux d'affaires kinois, cette décision avait en fait accru le trafic des gemmes, notamment via le Congo-Brazzaville.
Selon l'Observatoire Gouvernance Transparence (OGT), ce monopole avait favorisé «la fraude et la criminalité», dans ce secteur, et les exportations illégales de diamants «à travers des réseaux mafieux» atteignent de 300 à 400 millions de dollars par an, en raison surtout de la guerre qui déchire le pays depuis 1998. A cela il faut ajouter qu'une bonne partie de la production de diamants congolais figure de fait sur les budgets rwandais ou ougandais, car ils sont extraits dans la zone occupée par ces deux pays et exportés via Kigali et Kampala.
Que va-t-il se passer maintenant au Congo démocratique? Officiellement les comptoirs privés, fermés en juillet 2000, «sont autorisés à reprendre leurs activités», a fait savoir le ministère congolais des Mines. Une batterie de textes réglementant le secteur du diamant devrait être rendue publique dans les prochains jours, notamment concernant «la réglementation de l'exploitation artisanale et la commercialisation des pierres précieuses et semi-précieuses» et « l'organisation d'une structure d'évaluation du diamant », afin d'éviter la sous-évaluation des gemmes vis-à-vis des services fiscaux. Ces mesures visent en priorité a enrayer la récession qui frappe le pays et devrait être suivie d'une refonte du code minier, afin de relancer les grandes mines (cuivre, cobalt, zinc, or) qui ne tournent plus qu'à 10% de leurs capacités depuis une dizaine d'années.
Mais on peut se demander si la libéralisation du secteur du diamant ne risque de profiter d'abord à tous ceux qui, dans le passé, ont fait d'immenses fortunes à l'ombre du pouvoir mobutiste, notamment au sein de la communauté libanaise et des compagnies minières sud-africaines. Sans oublier l'UNITA de Jonas Savimbi qui ne peut que se féliciter d'une telle libéralisation, dans un pays où le contrôle est impossible, notamment sur la longue frontière qui sépare l'Angola de la RDC. C'est peut-être pour cela que le ministre responsable de la sécurité congolaise, Mwenze Kongolo, a entamé lundi 24 avril une visite officielle en Angola, officiellement «axée sur la sécurité le long des frontières communes», selon une source officielle angolaise. Allié de la RDC depuis 1998, l'Angola n'a jamais caché qu'il a envoyé ses troupes protéger le président Kabila dans le but de couper les liens entre l'UNITA et l'ex-Zaïre.
par Elio Comarin
Article publié le 24/04/2001
