Ouganda
Idi Amin Dada est mort
Idi Amin Dada est mort ce samedi à l'hôpital du roi Fayçal de Djeddah, en Arabie saoudite. A près de quatre-vingts ans –il est né «vers» 1925–, «Big Daddy» était suivi pour hypertension et «fatigue générale», avant de tomber dans le coma à la mi-juillet. L’ancien champion de boxe a livré son dernier combat dans l’exil doré saoudien où il a trouvé refuge au début des années quatre-vingt-dix. Auparavant, le «président à vie» était en Libye, où il s’était enfui après l’écrasement de sa dictature sanguinaire par la Tanzanie de Julius Nyerere, le 11 avril 1979. Huit ans plus tôt, Idi Amin avait renversé le président socialisant Milton Obote, à la grande satisfaction de Londres, Washington et même Tel Aviv. Mais plus tard, le tyran ubuesque, sorti des rangs de l’armée coloniale britannique, avait épousé la cause palestinienne, financièrement dotée par la Libye et l’Arabie saoudite. De l’opération Entebbe à l’expulsion des Indiens d’Ouganda, Idi Amin a régné par le meurtre et aujourd’hui, Kampala répugne au retour de sa dépouille.
«Je suis un soldat professionnel», plaidait Idi Amin Dada sous les lustres de Buckingham Palace où la reine recevait à dîner son invité incongru en 1972. L’année précédente, au lendemain de son coup d’État, Londres accueillait déjà en hôte officiel le nouveau patron de la «Perle africaine», qui fut son protectorat en 1894. L’idylle serait de courte durée avec l’ancien lieutenant des King’s African Rifles (KAR), les troupes royales d’Afrique. Pourtant, illettré, costaud et obéissant, Idi Amin Dada semblait avoir tout pour plaire, depuis son entrée dans l’armée coloniale par la petite porte des cuisines, en 1946. C’était sans compter avec les frustrations profondes d’un petit garçon du nord ougandais, abandonné par son père et emmené par sa mère, partie chercher fortune dans les baraquement militaire de Jinja, à une soixantaine de kilomètres au nord de Kampala. Né dans l’ancienne province du Nil occidental d’un père kakwa et d’une mère lugbara (des communautés à cheval sur la frontière avec le Soudan), Idi Amin Dada s’était déclaré musulman aux sergents recruteurs coloniaux qui l’ont enrôlé comme Nubien, la catégorie d’usage à l’époque.
Idi Amin n’a jamais vraiment appris à écrire. Il déchiffre à grand peine. En revanche, dans les KAR, il s’est initié à la boxe et au rugby. Il a conservé son titre de champion des poids lourds d’Ouganda de 1951 à 1961 et le rugby, où il était un ailier redoutable, lui a fait apprécier l’Ecosse, ses ballades ou ses chansons de troupes. Plus tard, il dictera tous ses ordres oralement, voire sur la radio nationale, et il fera porter le kilt à certains de ses soldats. «J’aime les Écossais parce que ce sont les meilleurs soldats britanniques et qu’ils ne font pas de discrimination», dira-t-il. Mais dans les années cinquante, son physique avantageux lui vaut surtout d’incorporer les forces coloniales engagées dans la répression de la rébellion Mau Mau au Kenya (1952 – 1956). Pour prévenir l’embrasement, les KAR pratiquent une stratégie de la terreur dans les populations civiles. Certains de ses biographes estiment aujourd’hui qu’Idi Amin a «aiguisé ses dents d’assassin au Kenya». A l’époque, Londres lui avait en tout cas accordé des galons de sergent en 1955. Et en 1961, Idi Amin a été l’un des deux premiers Ougandais à accéder au grade de lieutenant. Après 1962, l’indépendance le verra grimper encore jusqu’au grade de chef d’état-major du premier président Milton Obote, un Nordiste comme lui.
Sa vie durant, Idi Amin a nourri la plus grande aversion à l’encontre des militaires formés dans les écoles de guerre. Pour sa part, Obote a tiré profit de la concurrence pour s’assurer le contrôle de l’armée. Quand il envoie un contingent au Congo, au milieu des années soixante, pour aider Mobutu et Tshombe à venir à bout de la rébellion muleliste, Obote conseille à ses hommes de se payer en or et en ivoire congolais. Idi Amin se sert au mieux et retient la leçon. «Un chien qui a la bouche pleine ne peut pas mordre»: ce disant, Idi Amin Dada ne plaisante pas. Mais début 1971, le torchon brûle entre le chef d’état-major et Milton Obote qui le soupçonne non sans raison de mijoter un mauvais coup. Accusé de détournement du trésor militaire, mais aussi d’un jeu trouble dans les caserne, Idi Amin se précipite dans le bureau présidentiel et jette plusieurs pistolets sur la table d’Obote en lui suggérant de le tuer. Finalement, c’est lui qui tirera le premier, le 25 janvier 1971, alors que le président Obote participe à la conférence des chefs d’Etat et de gouvernement du Commonwealth, à Singapour.
Du Mossad à l'OLP
La Grande-Bretagne, les États-Unis et Israël reconnaissent immédiatement le pouvoir d’Idi Amin tandis que du côté des Africains, la Tanzanie, le Kenya ou la Zambie font grise mine. A Kampala, Idi Amin lance des purges sanglantes contre les troupes acholi et langi qui constituent l’ossature de l’armée. Il place les siens comme autant de seigneurs de la guerre dans les garnisons qui quadrillent le pays et rebaptise «poste de commandement» le siège du gouvernement. C’est d’ailleurs l’Ouganda tout entier qu’il entreprend de gérer comme un immense camp militaire. Au passage, il coupe les têtes qu’il ne juge pas ethniquement fiables, mais aussi celles qui pensent. Après les ministres et les officiers d’Obote, c’est au tour des intellectuels, des fonctionnaires ou des gens d’églises. Idi Amin voue aux gémonies ceux qui ont étudié. C’est ainsi par exemple qu’un ancien opérateur téléphonique se verra confier le commandement de l’armée de l’air. Mais Idi Amin ne dort jamais tranquille. Il passe ses jours à alimenter une compétition mortelle dans l’armée et, plus largement, à jouer des rivalités ethniques. Il dépense aussi beaucoup en matériel de défense. Et dès 1972, quand la dette à l’égard de ses conseillers israéliens dépasse les bornes, il les renvoie, rompt ses relations diplomatiques avec Israël et change de camp.
Idi Amin s’était auto attribué la Croix de la Victoire et la médaille de «conquérant de l’Empire britannique». Il se proclame nationaliste et pro-arabe et se redécouvre musulman. Il noue des liens financiers et militaire avec le général Kadhafi et projette la construction d’une mosquée géante à Kampala Hill. La majorité chrétienne en fera les frais tant que régnera Idi Amin. Ses pairs africains lui ayant concédé la présidence de l’Organisation de l’unité africaine (OUA) en 1975, il sera pourtant reçu par le pape Paul VI en septembre. Cela ne l’empêchera pas en 1977, d’assassiner de ses mains l’archevêque Janan Luwum, officiellement tué, comme beaucoup d’autres, dans un «accident de voiture». En septembre 1972, c’est la communauté asiatique qui tombe dans le collimateur présidentiel. Elle tient l’économie ougandaise. Idi Amin expulse plusieurs dizaine de milliers d’Indiens et de Pakistanais (entre 50 000 et 70 000), sans autre forme de procès ou d’indemnités. La mesure est populaire, mais les biens confisqués tombent aux mains des militaires qui les dilapident rapidement. L’Ouganda est en faillite. Pour pressurer plus efficacement ce qui reste de culture de rente (le café en particulier) et mettre au pas les anciens colons (britanniques en majorité), Idi Amin recrute un mercenaire britannique, Bob Astles. Dans tous les milieux, les disparitions se multiplient. Les centres de torture et de mise à mort aussi. L’armée voit ses effectifs multipliés par deux (jusqu’à 21 000 hommes en 1977), Idi Amin prend les galons de maréchal en 1975 et se déclare président à vie l’année suivante.
En juillet 1976, avec l’accord d’Idi Amin, des terroristes palestiniens détournent un avion d’Air France de Tel Aviv sur Entebbe, l’aéroport de la capitale ougandaise. Ils exigent la libération de prisonniers palestiniens en échange de la vie d’une centaine de passagers otages. Le 4 juillet, un commando israélien largué sur Entebbe infligera un camouflet au maréchal Idi Amin qui se vengera sur le personnel civil de l’aéroport. Fréquenter Idi Amin Dada devient de plus en plus risqué. Et cela, pas seulement pour des raisons diplomatiques avec le boycott sans effet décrété par Washington en juillet 1978, mais surtout parce que les allées du pouvoir sont minées. Les humeurs d’Idi Amin sont changeantes et il règne de plus en plus par le vide. Obote a fait une tentative de retour en force ratée au milieu des années soixante-dix. De son côté, pour recomposer une armée sans cesse purgée et décapitée, Idi Amin a recruté dans l’ex Zaïre, au Rwanda et au Soudan. En octobre 1978, pour faire diversion à la pagaille intérieure, Idi Amin Dada envoie ses bataillons Suicide et Simba («lion» en kiswahili) de l’autre côté de la frontière tanzanienne où a été accueilli Milton Obote. Il occupe un triangle de 1800 kilomètres carrés au nord de la rivièreb Kagera. C’est le casus belli qu’attend le président tanzanien Julius Nyerere. Ce dernier forme une armée de 45 000 hommes dont un millier d’opposant ougandais parmi lesquels l’actuel président Yoweri Museveni (qui renversera à son tour Milton Obote en 1986).
A la mi-mars 1979, un millier d’hommes de l’Organisation pour la libération de la Palestine (OLP) rejoignent quelque 2000 soldats libyens réunis par Muammar Kadhafi pour prêter main forte au dictateur qui vacille. Mais les soldats ougandais sont trop occupés à piller pour combattre. Les troupes tanzaniennes prennent Kampala le 11 avril 1979. Amin s’est envolé à Tripoli. Plusieurs milliers de ses soldats se réfugient au Soudan et au Congo Kinshasa. C’est un pays exsangue qui sort des mains brutales d’Idi Amin Dada. L’Ouganda n’est plus que ruines. Celui qui suggérait de «faire la quête pour la pauvre Elisabeth II» ne fait plus rire personne depuis longtemps. Même le souvenir de ses frasques de soudard en bordée fait encore peur. La deuxième madame Amin, Kay fut retrouvée atrocement démembrée un jour de 1974, dans la voiture de son nouvel époux, lui-même assassiné. Divorcées d’Idi Amin comme Kay, plusieurs autres femmes ont sagement pris la fuite au quatre coins du monde. Une demi-douzaine de co-épouses et une trentaine d’enfants l’ont en revanche suivi en exil jusque sur la côte de la Mer Rouge où le tyran domestique et jadis national bénéficie d’une opulente résidence et d’un défraiement mensuel consistant. L’une d’entre elles, la «favorite» et prévoyante Nalongo Madina Amin avait déjà contacté les autorités ougandaises pour savoir si l’ancien dictateur pourrait «être rapatrié pour être décemment enterré». Kampala s'est fait prier pour répondre à cet ultime souhait. C'est à Djeddah qu'il a finalement été inhumé. De son vivant, Idi Amin Dada restait promis à la justice pour les dizaines de milliers de compatriotes morts sous sa brutale férule –selon les sources, entre 200 000 et 400 000 Ougandais auraient péri pendant son règne.
Ecouter également:
Francis Drake Gureme, ancien ministre du Tourisme d’Idi Amin Dada de 1973 à 1975 répond aux questions de Barbara Giudicce (16/08/2003, 00’39’’).
Idi Amin Dada s'explique sur sa politique (archives de l'INA, 00’45’’).
Le cinéaste Barbet Schroeder a réalisé un documentaire au vitriol sur le dictateur ougandais: Général Idi Amin Dada. Il répond aux questions de Nicolas Balique (17/08/2003, 01’17’’).
Idi Amin n’a jamais vraiment appris à écrire. Il déchiffre à grand peine. En revanche, dans les KAR, il s’est initié à la boxe et au rugby. Il a conservé son titre de champion des poids lourds d’Ouganda de 1951 à 1961 et le rugby, où il était un ailier redoutable, lui a fait apprécier l’Ecosse, ses ballades ou ses chansons de troupes. Plus tard, il dictera tous ses ordres oralement, voire sur la radio nationale, et il fera porter le kilt à certains de ses soldats. «J’aime les Écossais parce que ce sont les meilleurs soldats britanniques et qu’ils ne font pas de discrimination», dira-t-il. Mais dans les années cinquante, son physique avantageux lui vaut surtout d’incorporer les forces coloniales engagées dans la répression de la rébellion Mau Mau au Kenya (1952 – 1956). Pour prévenir l’embrasement, les KAR pratiquent une stratégie de la terreur dans les populations civiles. Certains de ses biographes estiment aujourd’hui qu’Idi Amin a «aiguisé ses dents d’assassin au Kenya». A l’époque, Londres lui avait en tout cas accordé des galons de sergent en 1955. Et en 1961, Idi Amin a été l’un des deux premiers Ougandais à accéder au grade de lieutenant. Après 1962, l’indépendance le verra grimper encore jusqu’au grade de chef d’état-major du premier président Milton Obote, un Nordiste comme lui.
Sa vie durant, Idi Amin a nourri la plus grande aversion à l’encontre des militaires formés dans les écoles de guerre. Pour sa part, Obote a tiré profit de la concurrence pour s’assurer le contrôle de l’armée. Quand il envoie un contingent au Congo, au milieu des années soixante, pour aider Mobutu et Tshombe à venir à bout de la rébellion muleliste, Obote conseille à ses hommes de se payer en or et en ivoire congolais. Idi Amin se sert au mieux et retient la leçon. «Un chien qui a la bouche pleine ne peut pas mordre»: ce disant, Idi Amin Dada ne plaisante pas. Mais début 1971, le torchon brûle entre le chef d’état-major et Milton Obote qui le soupçonne non sans raison de mijoter un mauvais coup. Accusé de détournement du trésor militaire, mais aussi d’un jeu trouble dans les caserne, Idi Amin se précipite dans le bureau présidentiel et jette plusieurs pistolets sur la table d’Obote en lui suggérant de le tuer. Finalement, c’est lui qui tirera le premier, le 25 janvier 1971, alors que le président Obote participe à la conférence des chefs d’Etat et de gouvernement du Commonwealth, à Singapour.
Du Mossad à l'OLP
La Grande-Bretagne, les États-Unis et Israël reconnaissent immédiatement le pouvoir d’Idi Amin tandis que du côté des Africains, la Tanzanie, le Kenya ou la Zambie font grise mine. A Kampala, Idi Amin lance des purges sanglantes contre les troupes acholi et langi qui constituent l’ossature de l’armée. Il place les siens comme autant de seigneurs de la guerre dans les garnisons qui quadrillent le pays et rebaptise «poste de commandement» le siège du gouvernement. C’est d’ailleurs l’Ouganda tout entier qu’il entreprend de gérer comme un immense camp militaire. Au passage, il coupe les têtes qu’il ne juge pas ethniquement fiables, mais aussi celles qui pensent. Après les ministres et les officiers d’Obote, c’est au tour des intellectuels, des fonctionnaires ou des gens d’églises. Idi Amin voue aux gémonies ceux qui ont étudié. C’est ainsi par exemple qu’un ancien opérateur téléphonique se verra confier le commandement de l’armée de l’air. Mais Idi Amin ne dort jamais tranquille. Il passe ses jours à alimenter une compétition mortelle dans l’armée et, plus largement, à jouer des rivalités ethniques. Il dépense aussi beaucoup en matériel de défense. Et dès 1972, quand la dette à l’égard de ses conseillers israéliens dépasse les bornes, il les renvoie, rompt ses relations diplomatiques avec Israël et change de camp.
Idi Amin s’était auto attribué la Croix de la Victoire et la médaille de «conquérant de l’Empire britannique». Il se proclame nationaliste et pro-arabe et se redécouvre musulman. Il noue des liens financiers et militaire avec le général Kadhafi et projette la construction d’une mosquée géante à Kampala Hill. La majorité chrétienne en fera les frais tant que régnera Idi Amin. Ses pairs africains lui ayant concédé la présidence de l’Organisation de l’unité africaine (OUA) en 1975, il sera pourtant reçu par le pape Paul VI en septembre. Cela ne l’empêchera pas en 1977, d’assassiner de ses mains l’archevêque Janan Luwum, officiellement tué, comme beaucoup d’autres, dans un «accident de voiture». En septembre 1972, c’est la communauté asiatique qui tombe dans le collimateur présidentiel. Elle tient l’économie ougandaise. Idi Amin expulse plusieurs dizaine de milliers d’Indiens et de Pakistanais (entre 50 000 et 70 000), sans autre forme de procès ou d’indemnités. La mesure est populaire, mais les biens confisqués tombent aux mains des militaires qui les dilapident rapidement. L’Ouganda est en faillite. Pour pressurer plus efficacement ce qui reste de culture de rente (le café en particulier) et mettre au pas les anciens colons (britanniques en majorité), Idi Amin recrute un mercenaire britannique, Bob Astles. Dans tous les milieux, les disparitions se multiplient. Les centres de torture et de mise à mort aussi. L’armée voit ses effectifs multipliés par deux (jusqu’à 21 000 hommes en 1977), Idi Amin prend les galons de maréchal en 1975 et se déclare président à vie l’année suivante.
En juillet 1976, avec l’accord d’Idi Amin, des terroristes palestiniens détournent un avion d’Air France de Tel Aviv sur Entebbe, l’aéroport de la capitale ougandaise. Ils exigent la libération de prisonniers palestiniens en échange de la vie d’une centaine de passagers otages. Le 4 juillet, un commando israélien largué sur Entebbe infligera un camouflet au maréchal Idi Amin qui se vengera sur le personnel civil de l’aéroport. Fréquenter Idi Amin Dada devient de plus en plus risqué. Et cela, pas seulement pour des raisons diplomatiques avec le boycott sans effet décrété par Washington en juillet 1978, mais surtout parce que les allées du pouvoir sont minées. Les humeurs d’Idi Amin sont changeantes et il règne de plus en plus par le vide. Obote a fait une tentative de retour en force ratée au milieu des années soixante-dix. De son côté, pour recomposer une armée sans cesse purgée et décapitée, Idi Amin a recruté dans l’ex Zaïre, au Rwanda et au Soudan. En octobre 1978, pour faire diversion à la pagaille intérieure, Idi Amin Dada envoie ses bataillons Suicide et Simba («lion» en kiswahili) de l’autre côté de la frontière tanzanienne où a été accueilli Milton Obote. Il occupe un triangle de 1800 kilomètres carrés au nord de la rivièreb Kagera. C’est le casus belli qu’attend le président tanzanien Julius Nyerere. Ce dernier forme une armée de 45 000 hommes dont un millier d’opposant ougandais parmi lesquels l’actuel président Yoweri Museveni (qui renversera à son tour Milton Obote en 1986).
A la mi-mars 1979, un millier d’hommes de l’Organisation pour la libération de la Palestine (OLP) rejoignent quelque 2000 soldats libyens réunis par Muammar Kadhafi pour prêter main forte au dictateur qui vacille. Mais les soldats ougandais sont trop occupés à piller pour combattre. Les troupes tanzaniennes prennent Kampala le 11 avril 1979. Amin s’est envolé à Tripoli. Plusieurs milliers de ses soldats se réfugient au Soudan et au Congo Kinshasa. C’est un pays exsangue qui sort des mains brutales d’Idi Amin Dada. L’Ouganda n’est plus que ruines. Celui qui suggérait de «faire la quête pour la pauvre Elisabeth II» ne fait plus rire personne depuis longtemps. Même le souvenir de ses frasques de soudard en bordée fait encore peur. La deuxième madame Amin, Kay fut retrouvée atrocement démembrée un jour de 1974, dans la voiture de son nouvel époux, lui-même assassiné. Divorcées d’Idi Amin comme Kay, plusieurs autres femmes ont sagement pris la fuite au quatre coins du monde. Une demi-douzaine de co-épouses et une trentaine d’enfants l’ont en revanche suivi en exil jusque sur la côte de la Mer Rouge où le tyran domestique et jadis national bénéficie d’une opulente résidence et d’un défraiement mensuel consistant. L’une d’entre elles, la «favorite» et prévoyante Nalongo Madina Amin avait déjà contacté les autorités ougandaises pour savoir si l’ancien dictateur pourrait «être rapatrié pour être décemment enterré». Kampala s'est fait prier pour répondre à cet ultime souhait. C'est à Djeddah qu'il a finalement été inhumé. De son vivant, Idi Amin Dada restait promis à la justice pour les dizaines de milliers de compatriotes morts sous sa brutale férule –selon les sources, entre 200 000 et 400 000 Ougandais auraient péri pendant son règne.
Ecouter également:
Francis Drake Gureme, ancien ministre du Tourisme d’Idi Amin Dada de 1973 à 1975 répond aux questions de Barbara Giudicce (16/08/2003, 00’39’’). Idi Amin Dada s'explique sur sa politique (archives de l'INA, 00’45’’). Le cinéaste Barbet Schroeder a réalisé un documentaire au vitriol sur le dictateur ougandais: Général Idi Amin Dada. Il répond aux questions de Nicolas Balique (17/08/2003, 01’17’’).par Monique Mas
Article publié le 16/08/2003
