Arabie Saoudite
Le pouvoir en ligne de mire
Survenus en plein cœur de Ryad, les attentats suicide de samedi soir montrent que le royaume n’est plus seulement le lieu où se commettent des attentats anti-occidentaux. Le royaume lui même est devenu la cible d’Al Qaïda.
Si certains s’interrogeaient, le doute n’est plus permis. La mouvance jihadiste qui est selon toute probabilité à l’origine des attentats de samedi soir à Ryad s’en prend désormais au cœur du pouvoir saoudien et personne n’est à l’abri. Jusqu’à une période récente, les attentats commis par Al Qaïda et/ou ceux qui s’en réclament visaient prioritairement des Occidentaux, y compris lorsque les attentats avaient lieu dans un pays musulman, en l’occurrence, l’Arabie Saoudite. Les victimes musulmanes, y compris saoudiennes, n’étaient en quelque sorte que des victimes «collatérales» d’attentats visant prioritairement des étrangers chrétiens. Ce n’est plus le cas. La plupart des victimes des explosions de samedi soir dans le complexe résidentiel de Muhaya, en plein cœur de la capitale saoudienne, sont des Arabes : libanaises, soudanaises ou saoudiennes.
Plus précisément, lors de précédentes vagues terroristes ayant frappé le royaume, c’était la coopération militaire entre le régime et les États-Unis qui était la cible des attentats. C’est ainsi que le 13 novembre 1995, une camionnette piégée a explosé en plein cœur de Ryad devant la mission de coopération saoudo-américaine de la garde nationale, la milice bédouine que dirige le prince Abdallah depuis 1962. Le 25 juin 1996, ce sont les tours résidentielles d’Al Khobar qui étaient visées, lieu de résidence des militaires américains de la base de Dhahran. Dans les deux cas, des victimes non-américaines sont à déplorer, mais c’était bien la présence américaine sur le sol saoudien qui était visée.
Tout comme lors du triple attentat du 12 mai dernier, à Ryad, contre un complexe résidentiel où habitaient des coopérants militaires américains de l’entreprise Vinell, travaillant pour la garde nationale. Cette fois, l’ampleur de l’attentat et le nombre de victimes saoudiennes ne permettent plus de considérer que seuls les étrangers sont visés. De même, une étrange campagne d’attentats à l’explosif qui a secoué le royaume en 2000 et 2001 a dans un premier temps été attribuée par les dirigeants saoudiens à des règlements de comptes entre Occidentaux pour le contrôle du trafic d’alcool. Des arrestations avaient eu lieu, des condamnations aussi (y compris à la peine capitale) mais aucune exécution. Récemment, les condamnés ont été libérés et renvoyés dans leur pays et Ryad a reconnu que cette campagne d’attentats était imputable à Al Qaïda.
Le royaume est nu
Le langage a bien changé depuis le 12 mai dernier («notre 11 septembre», disent les Saoudiens). Désormais, les responsables gouvernementaux ne sont plus dans la dénégations et reconnaissent l’importance de la menace. Depuis six mois, 600 activistes présumés ont été arrêtés. Les arrestations ont souvent été mouvementées, donnant parfois lieu à des fusillades et des sièges dignes de Fort-Chabrol. Voici tout juste une semaine, la police affirmait avoir déjoué un attentat contre les pèlerins qui affluent à La Mecque en cette période de Ramadan.
Le lieu même de l’attentat de samedi montre que ses auteurs ne cherchent plus à faire la différence entre Saoudiens, Arabes non saoudiens et Occidentaux. Il est vrai aussi que le quartier de Muhaya est proche du quartier des ambassades et de palais de certains dignitaires du régime, comme le prince Nayef, ministre de l’Intérieur.
En fait, depuis la rupture entre Oussama Ben Laden et le régime saoudien en 1994, la famille Saoud est devenue un objectif légitime pour les jihadistes d’Al Qaïda et, plus généralement, l’opposition islamiste violente à l’intérieur même du royaume, qu’elle soit directement ou non affiliée à l’organisation de ben Laden. En août 1996, du haut des montagnes afghanes, Oussama Ben Laden avait publié une longue «déclaration de guerre» contre les Américains en raison de leur présence dans le Golfe et sur la terre qui abrite les Lieux saints de l’islam (l’Arabie) et appelait dans ce texte au renversement de la Maison des Saoud. Rien n’a changé depuis, même si les attentats du 11 septembre ont pu donner l’impression que le seul objectif d’Al Qaïda était l’Amérique. Il n’en est rien.
C’est la coopération entre l’Occident et les «régimes corrompus» au pouvoir dans le monde musulman qui est l’ennemi pour Ben Laden et ses partisans. La dynastie Al Saoud en est l’archétype. Avec elle aucun compromis n’est plus possible, même si certains hommes d’affaires ou membres de la famille royale ont longtemps cru conjurer le sort en versant généreusement leur obole à des fondations caritatives contrôlées par la mouvance jihadiste. Certes, le prince héritier Abdallah a finalement obtenu le départ des militaires américains du royaume –casus belli pour l’opposition islamiste– et a promis pour l’année prochaine des élections municipales, les premières de l’histoire du royaume. Trop peu et trop tard.
La guerre est désormais totale, et les États-Unis semblent en prendre acte et la venue à Ryad de Richard Armitage, l’adjoint de Colin Powell au Département d’État doit être prise pour un témoignage de soutien au régime saoudien dans cette épreuve, en dépit de tout ce qui a pu être dit et écrit sur le divorce entre Ryad et Washington.
L’attentat de samedi révèle certes une réelle vulnérabilité du royaume. Il est peut-être paradoxalement la chance du régime, si celui-ci sait la saisir. Désormais, il est clair aux yeux des dirigeants américains comme saoudiens que, quelles que soient leurs déceptions vis-à-vis de l’autre, ils sont solidaires malgré eux dans la «guerre contre le terrorisme» islamiste. Ensuite, en s’attaquant à un quartier où vivaient les classes moyennes arabes et non au symbole d’une Amérique souvent honnie, les auteurs des attentats ont pris le risque de se couper d’une opinion publique qui, si elle n’approuvait pas les actions de Ben Laden, manifestait souvent une compréhension indulgente à son endroit. Cette période est révolue. Désormais, il est clair que même un Arabe musulman hostile à la politique américaine peut être une cible pour Al Qaïda.
Il reste que désormais, le royaume est nu, ses faiblesses exposées comme jamais non seulement à la face du monde, mais surtout aux yeux de ses propres habitants, ce qui est proprement révolutionnaire.
Plus précisément, lors de précédentes vagues terroristes ayant frappé le royaume, c’était la coopération militaire entre le régime et les États-Unis qui était la cible des attentats. C’est ainsi que le 13 novembre 1995, une camionnette piégée a explosé en plein cœur de Ryad devant la mission de coopération saoudo-américaine de la garde nationale, la milice bédouine que dirige le prince Abdallah depuis 1962. Le 25 juin 1996, ce sont les tours résidentielles d’Al Khobar qui étaient visées, lieu de résidence des militaires américains de la base de Dhahran. Dans les deux cas, des victimes non-américaines sont à déplorer, mais c’était bien la présence américaine sur le sol saoudien qui était visée.
Tout comme lors du triple attentat du 12 mai dernier, à Ryad, contre un complexe résidentiel où habitaient des coopérants militaires américains de l’entreprise Vinell, travaillant pour la garde nationale. Cette fois, l’ampleur de l’attentat et le nombre de victimes saoudiennes ne permettent plus de considérer que seuls les étrangers sont visés. De même, une étrange campagne d’attentats à l’explosif qui a secoué le royaume en 2000 et 2001 a dans un premier temps été attribuée par les dirigeants saoudiens à des règlements de comptes entre Occidentaux pour le contrôle du trafic d’alcool. Des arrestations avaient eu lieu, des condamnations aussi (y compris à la peine capitale) mais aucune exécution. Récemment, les condamnés ont été libérés et renvoyés dans leur pays et Ryad a reconnu que cette campagne d’attentats était imputable à Al Qaïda.
Le royaume est nu
Le langage a bien changé depuis le 12 mai dernier («notre 11 septembre», disent les Saoudiens). Désormais, les responsables gouvernementaux ne sont plus dans la dénégations et reconnaissent l’importance de la menace. Depuis six mois, 600 activistes présumés ont été arrêtés. Les arrestations ont souvent été mouvementées, donnant parfois lieu à des fusillades et des sièges dignes de Fort-Chabrol. Voici tout juste une semaine, la police affirmait avoir déjoué un attentat contre les pèlerins qui affluent à La Mecque en cette période de Ramadan.
Le lieu même de l’attentat de samedi montre que ses auteurs ne cherchent plus à faire la différence entre Saoudiens, Arabes non saoudiens et Occidentaux. Il est vrai aussi que le quartier de Muhaya est proche du quartier des ambassades et de palais de certains dignitaires du régime, comme le prince Nayef, ministre de l’Intérieur.
En fait, depuis la rupture entre Oussama Ben Laden et le régime saoudien en 1994, la famille Saoud est devenue un objectif légitime pour les jihadistes d’Al Qaïda et, plus généralement, l’opposition islamiste violente à l’intérieur même du royaume, qu’elle soit directement ou non affiliée à l’organisation de ben Laden. En août 1996, du haut des montagnes afghanes, Oussama Ben Laden avait publié une longue «déclaration de guerre» contre les Américains en raison de leur présence dans le Golfe et sur la terre qui abrite les Lieux saints de l’islam (l’Arabie) et appelait dans ce texte au renversement de la Maison des Saoud. Rien n’a changé depuis, même si les attentats du 11 septembre ont pu donner l’impression que le seul objectif d’Al Qaïda était l’Amérique. Il n’en est rien.
C’est la coopération entre l’Occident et les «régimes corrompus» au pouvoir dans le monde musulman qui est l’ennemi pour Ben Laden et ses partisans. La dynastie Al Saoud en est l’archétype. Avec elle aucun compromis n’est plus possible, même si certains hommes d’affaires ou membres de la famille royale ont longtemps cru conjurer le sort en versant généreusement leur obole à des fondations caritatives contrôlées par la mouvance jihadiste. Certes, le prince héritier Abdallah a finalement obtenu le départ des militaires américains du royaume –casus belli pour l’opposition islamiste– et a promis pour l’année prochaine des élections municipales, les premières de l’histoire du royaume. Trop peu et trop tard.
La guerre est désormais totale, et les États-Unis semblent en prendre acte et la venue à Ryad de Richard Armitage, l’adjoint de Colin Powell au Département d’État doit être prise pour un témoignage de soutien au régime saoudien dans cette épreuve, en dépit de tout ce qui a pu être dit et écrit sur le divorce entre Ryad et Washington.
L’attentat de samedi révèle certes une réelle vulnérabilité du royaume. Il est peut-être paradoxalement la chance du régime, si celui-ci sait la saisir. Désormais, il est clair aux yeux des dirigeants américains comme saoudiens que, quelles que soient leurs déceptions vis-à-vis de l’autre, ils sont solidaires malgré eux dans la «guerre contre le terrorisme» islamiste. Ensuite, en s’attaquant à un quartier où vivaient les classes moyennes arabes et non au symbole d’une Amérique souvent honnie, les auteurs des attentats ont pris le risque de se couper d’une opinion publique qui, si elle n’approuvait pas les actions de Ben Laden, manifestait souvent une compréhension indulgente à son endroit. Cette période est révolue. Désormais, il est clair que même un Arabe musulman hostile à la politique américaine peut être une cible pour Al Qaïda.
Il reste que désormais, le royaume est nu, ses faiblesses exposées comme jamais non seulement à la face du monde, mais surtout aux yeux de ses propres habitants, ce qui est proprement révolutionnaire.
par Olivier Da Lage
Article publié le 10/11/2003
