Société
Michael Jackson plaide non coupable
Michael Jackson nie en bloc toutes les accusations dont il est l’objet. Il a décidé de plaider non coupable lors de sa première comparution devant le juge californien qui doit l’entendre dans le cadre de la plainte déposée contre lui pour des «actes obscènes et lascifs» sur un mineur. Le scandale provoqué par cette affaire au centre de laquelle se trouvent une nouvelle fois mises en cause les mœurs de la star, se double d’une polémique autour de l’influence que le groupe noir musulman Nation of Islam, exercerait sur lui depuis quelques temps.
Santa Maria, une petite ville de Californie, n’a jamais connu une telle ébullition. L’annonce de la comparution de Michael Jackson devant le tribunal de la ville a provoqué un véritable raz-de-marée médiatique. Des journalistes sont venus des quatre coins de la planète pour suivre l’audience. Du coup, le juge a pris la décision d’interdire aux caméras de filmer en direct la comparution du chanteur qui a décidé de plaider non coupable face aux accusations d’abus sexuels qui pèsent sur lui et pour lesquelles il a été inculpé le 18 décembre dernier.
Michael Jackson joue gros dans cette affaire. Il est sous le coup de neuf chefs d’inculpation dont certains sont particulièrement graves. Il pourrait au total encourir une peine allant jusqu’à plusieurs dizaines d’années d’emprisonnement. Le chanteur est accusé d’avoir commis des actes «obscènes et lubriques» sur un mineur «dans l’intention d’exciter et de satisfaire les désirs sexuels de l’enfant». Il aurait aussi forcé le jeune garçon à boire de l’alcool pour abuser de lui. Les faits remonteraient à février et mars 2003. L’identité de la victime n’a pas été révélée mais il s’agirait d’un garçon de 12 ans atteint d’un cancer qui aurait passé plusieurs nuits à Neverland, le ranch-parc d’attraction de Michael Jackson.
Une armada d’avocats
Pour se défendre face à ces accusations, la star a engagé une armada d’avocats dirigée par Mark Geragos et depuis peu, par Benjamin Brafman, connu pour avoir défendu le chanteur Puff Daddy lorsqu’il était poursuivi pour détention d’armes. C’est d’ailleurs ce dernier conseil qui doit assister le chanteur lors de sa comparution du 16 janvier. La stratégie de la défense devrait être de dénoncer une tentative visant à calomnier la star pour obtenir de l’argent. Il est vrai qu’il existe un précédent dans ce domaine. En 1993, Michael Jackson a déjà dû faire face à des accusations identiques de la part d’un jeune garçon et l’affaire a été réglée à l’amiable en échange d’une somme dont le montant exact n’a pas été communiqué mais qu’on estime entre 15 et 20 millions de dollars.
Michael Jackson pourrait aussi tenter de jouer la carte du harcèlement et de la discrimination raciale. Il serait encouragé dans cette voie par le groupe extrémiste de musulmans noirs, Nation of islam, dirigé par Louis Farrakhan. Le gendre de ce dernier, Leonard Muhammad, aurait d’ailleurs participé à la réunion de tous les avocats et conseillers, notamment financiers, de la star, pour faire le point de la situation dans un grand hôtel de Berverly Hills il y a quelques jours. Le mouvement a démenti être impliqué dans les affaires de Michael Jackson mais le porte-parole de ce dernier, Stuart Backerman, qui a récemment quitté ses fonctions auprès de la star, n’est pas du même avis. Il estime que le chanteur est sous influence et a même déclaré : «Je ne dirais pas qu’ils le tiennent en semi-captivité, mais il a certainement été isolé par Nation of islam».
Largement accusé et décrié pour son attitude et ses déclarations ambigues notamment concernant ses relations avec les enfants, Michael Jackson n’en bénéficie pas moins du soutien de très nombreux fans. Ces derniers ont d’ailleurs décidé de venir en masse à Santa Maria pour être à ses côtés dans l’épreuve et ont organisé une «caravane de l’amour». Le clan Jackson s’est aussi ressoudé depuis le début de cette affaire. Les parents, Katherine et Joe, ont clamé l’innocence de leur fils et ont déclaré : «Nous savons que ces mensonges sont totalement faux, motivés uniquement par l’appât du gain». Mais c’est surtout son frère, Jermaine, qui a pris sa défense avec virulence en affirmant : «Michael est innocent à 1 000 %». Il est vrai que dans la famille Jackson, le petit frère prodige fait un peu figure de poule aux œufs d’or et que la procédure à laquelle il doit faire face risque de ne pas arranger ses affaires, dont on dit qu’elles ne sont plus aussi florissantes que par le passé. La fortune du chanteur est estimée à environ 400 millions de dollars. Mais ses dettes se monteraient au moins à 200 millions. Et son train de vie lui coûterait chaque mois de deux à trois millions de dollars. Tout cela dans un contexte où les rentrées sont en baisse depuis quelques années à cause des semi-échecs de ses derniers albums. Décidément rien ne va plus pour Michael Jackson.
Michael Jackson joue gros dans cette affaire. Il est sous le coup de neuf chefs d’inculpation dont certains sont particulièrement graves. Il pourrait au total encourir une peine allant jusqu’à plusieurs dizaines d’années d’emprisonnement. Le chanteur est accusé d’avoir commis des actes «obscènes et lubriques» sur un mineur «dans l’intention d’exciter et de satisfaire les désirs sexuels de l’enfant». Il aurait aussi forcé le jeune garçon à boire de l’alcool pour abuser de lui. Les faits remonteraient à février et mars 2003. L’identité de la victime n’a pas été révélée mais il s’agirait d’un garçon de 12 ans atteint d’un cancer qui aurait passé plusieurs nuits à Neverland, le ranch-parc d’attraction de Michael Jackson.
Une armada d’avocats
Pour se défendre face à ces accusations, la star a engagé une armada d’avocats dirigée par Mark Geragos et depuis peu, par Benjamin Brafman, connu pour avoir défendu le chanteur Puff Daddy lorsqu’il était poursuivi pour détention d’armes. C’est d’ailleurs ce dernier conseil qui doit assister le chanteur lors de sa comparution du 16 janvier. La stratégie de la défense devrait être de dénoncer une tentative visant à calomnier la star pour obtenir de l’argent. Il est vrai qu’il existe un précédent dans ce domaine. En 1993, Michael Jackson a déjà dû faire face à des accusations identiques de la part d’un jeune garçon et l’affaire a été réglée à l’amiable en échange d’une somme dont le montant exact n’a pas été communiqué mais qu’on estime entre 15 et 20 millions de dollars.
Michael Jackson pourrait aussi tenter de jouer la carte du harcèlement et de la discrimination raciale. Il serait encouragé dans cette voie par le groupe extrémiste de musulmans noirs, Nation of islam, dirigé par Louis Farrakhan. Le gendre de ce dernier, Leonard Muhammad, aurait d’ailleurs participé à la réunion de tous les avocats et conseillers, notamment financiers, de la star, pour faire le point de la situation dans un grand hôtel de Berverly Hills il y a quelques jours. Le mouvement a démenti être impliqué dans les affaires de Michael Jackson mais le porte-parole de ce dernier, Stuart Backerman, qui a récemment quitté ses fonctions auprès de la star, n’est pas du même avis. Il estime que le chanteur est sous influence et a même déclaré : «Je ne dirais pas qu’ils le tiennent en semi-captivité, mais il a certainement été isolé par Nation of islam».
Largement accusé et décrié pour son attitude et ses déclarations ambigues notamment concernant ses relations avec les enfants, Michael Jackson n’en bénéficie pas moins du soutien de très nombreux fans. Ces derniers ont d’ailleurs décidé de venir en masse à Santa Maria pour être à ses côtés dans l’épreuve et ont organisé une «caravane de l’amour». Le clan Jackson s’est aussi ressoudé depuis le début de cette affaire. Les parents, Katherine et Joe, ont clamé l’innocence de leur fils et ont déclaré : «Nous savons que ces mensonges sont totalement faux, motivés uniquement par l’appât du gain». Mais c’est surtout son frère, Jermaine, qui a pris sa défense avec virulence en affirmant : «Michael est innocent à 1 000 %». Il est vrai que dans la famille Jackson, le petit frère prodige fait un peu figure de poule aux œufs d’or et que la procédure à laquelle il doit faire face risque de ne pas arranger ses affaires, dont on dit qu’elles ne sont plus aussi florissantes que par le passé. La fortune du chanteur est estimée à environ 400 millions de dollars. Mais ses dettes se monteraient au moins à 200 millions. Et son train de vie lui coûterait chaque mois de deux à trois millions de dollars. Tout cela dans un contexte où les rentrées sont en baisse depuis quelques années à cause des semi-échecs de ses derniers albums. Décidément rien ne va plus pour Michael Jackson.
par Valérie Gas
Article publié le 16/01/2004
