Environnement

La forêt amazonienne est dans un état préoccupant

par Dominique Raizon

Article publié le 22/03/2006 Dernière mise à jour le 22/03/2006 à 16:57 TU

Destruction de la forêt amazonienne dans la région d'Anapu, à 600 km de Belem.
(Photo: AFP)

La forêt amazonienne est gravement menacée. L’étude publiée dans la revue britannique Nature révèle que d’ici 2050, si rien n’est fait pour empêcher sa destruction sur les terres publiques et privées, quelque 40% de la forêt amazonienne seront perdus. Le constat est dramatique mais non irréversible si les politiques se montrent davantage volontaires : « La protection des réserves naturelles publiques ne suffira pas à protéger la partie brésilienne de l’Amazonie », affirment les chercheurs selon lesquels il faudra contraindre les agriculteurs à respecter des pratiques de développement durable, quitte à sanctionner les récalcitrants.

Si la déforestation se poursuit sans contrôle, ce sont six des bassins hydrographiques majeurs de l’Amazone qui perdront au moins les deux tiers de leur couvert forestier, et un quart des 382 espèces endémiques de mammifères qui perdront plus de 40% de leur habitat. Telles sont les conclusions alarmantes auxquelles sont parvenus les auteurs d’une étude parue dans la revue britannique Nature. Passant du constat à l’analyse de la situation, Britaldo Silveira Soares-Filho, de l’université fédérale de Minas Gerais (Brésil) -principal auteur de l’étude- estime que « la protection des réserves naturelles publiques ne suffira pas à protéger la partie brésilienne de l’Amazonie de la déforestation.»

Depuis les années 1970, ce sont quelque 700 000 km² de la forêt amazonienne qui ont été détruits par l’abattage des arbres pour construire des routes, par les incendies volontaires destinés à agrandir les zones de pâturage pour les élevages de bovins, et par la coupe des arbres destinés à l’exportation : en tout, sur 24 millions de mètres cubes de bois extraits d’Amazonie en 2004, 45% l’ont été de manière illégale, selon les chiffres officiels du gouvernement brésilien. Le soja est le nouveau prédateur de l’Amazonie : « chaque année, les champs avancent sur la forêt amazonienne. [en 2004], il y a eu 26 000 hectares de déboisés dans toute l’Amazonie et la majeure partie de ce défrichement est dû à l’expansion de la production de céréales », explique le militant de Greenpeace Amazonie, Nilo Davila.

Au Brésil, une « loi de gestion des forêts publiques » a été promulguée

Autrement dit, protéger les parcs publics ne suffira pas à sauver la forêt amazonienne. « Le réseau de zones protégées du bassin de l'Amazone peut permettre de protéger une grande part de la diversité de la région en mammifères, mais il n'empêchera pas l'appauvrissement de bassins hydrographiques et d'écorégions », concluent les auteurs de l'étude, qui demandent l'extension de ces zones de protection afin « d'éviter l'effondrement des écosystèmes régionaux de la forêt tropicale, comme cela se produit déjà autre part sous les tropiques», une décision de sauvegarde de la forêt qui doit passer par la volonté des politiques.

Partagé entre l’encouragement d'activités qui font rentrer beaucoup de devises pour le pays, et le souci de sauvegarder l’environnement, le gouvernement brésilien a promulgué le 2 mars une « loi de gestion des forêts publiques » -qui a reçu le soutien de l’organisation non gouvernementale Greenpeace- laquelle réglemente l’octroi des espaces vierges pour une « gestion durable et raisonnée des ressources naturelles ». Jusqu’à présent, bien que 75% de la forêt amazonienne appartienne à l’Etat brésilien, celui-ci n’y exerce pas un contrôle effectif, et la majorité du déboisement s’effectue en toute illégalité. Pour mieux contrôler l’exploitation forestière, la nouvelle réglementation ouvre d’importantes surfaces de la jungle amazonienne aux entreprises de bûcherons qui respecteront les restrictions sévères destinées à préserver la forêt, dans le strict cadre d’un « plan de développement durable ».

« Nous autorisons le développement durable. »

Les détracteurs dénoncent une « privatisation rampante » de la déforestation. « Nous autorisons le développement durable. C’est le contraire de la déforestation », se défend Tasso Azevedo, le secrétaire d’Etat brésilien chargé des forêts au ministère de l’Environnement. Grâce à cette nouvelle loi, le gouvernement accorde des concessions d’exploitation de forêt pour une période de 40 ans maximum à des entreprises, par le biais d’appels d’offres, et ces zones sont situées en dehors des réserves d’Indiens ou de préservation de l’environnement. La loi créé par ailleurs un Service forestier chargé de veiller au respect des contrats par les entreprises.

Le gouvernement brésilien prévoit qu’au cours des dix prochaines années, phase de test, il accordera des concessions sur quelque 13 millions d’hectares de forêt, équivalents à 3% des zones forestières de propriété publique au Brésil (au Brésil, 60% des forêts appartiennent à l’Etat, et en Amazonie ce pourcentage s’élève à 75%). Les surfaces de forêts cédées seront soumises à des audits extérieurs périodiques, et 80% de l’argent recueilli avec les concessions seront partagés entre les Etats fédérés possédant des zones forestières, les municipalités, et un Fonds de développement forestier.