Biodiversité

Le muséum des Sciences naturelles de Bruxelles (Belgique) a annoncé que le biologiste Erik Verheyen, aidé par une équipe internationale de chercheurs, a découvert pas moins de huit nouvelles espèces de souris en Afrique orientale au cours des dernières années …

par Dominique Raizon

Article publié le 13/03/2008 Dernière mise à jour le 13/03/2008 à 16:44 TU

Les huit espèces de souris appartiennent toutes au genre des Lophuromys, un groupe de souris qui ne vivent qu'en Afrique, au sud du Sahara et dont la fourrure est composée de poils particulièrement drus. Ces espèces sont connues sous le nom de « rats hérissés » ou « souris à fourrure en brosse ». Jusqu'à présent, les scientifiques connaissaient 23 espèces de ces souris. Désormais huit autres sont identifiées.

Ces rongeurs peuvent échapper à leurs prédateurs grâce à la fragilité de leur queue et de leur peau. à poils en brosse. L'étude de ces mammifères et leur répartition contribuera à l'élaboration de programmes de suivi de la diversité des mammifères en Afrique orientale, indique le Muséum.