Maladies virales

Les chimpanzés mangent de la terre pour se prémunir contre le paludisme : ce sont les conclusions étonnantes d’une étude réalisée en Ouganda par des chercheurs français du Muséum d’histoire naturelle, à Paris …

par Caroline Lachowsky

Article publié le 18/01/2008 Dernière mise à jour le 22/01/2008 à 11:08 TU

Quand ils sont malades, les chimpanzés du parc de Kibale se soignent par les plantes. Grâce aux travaux de la primatologue Sabrina Krieff, qui les suit depuis des années,  on sait qu’ils sont capables de se débarrasser de leurs parasites intestinaux en mangeant certains arbustes aux propriétés vermifuges, et même qu’ils consomment régulièrement les feuilles d’un arbre aux propriétés anti-paludéennes.

Sabrina Krieff et son équipe  viennent de démontrer dans une étude parue sur le site de Nature, que les chimpanzés savent également comment décupler les effets anti-paludéens de ces  plantes : il leur suffit de manger un peu de terre, juste après les avoir ingérés. En fait, cette terre rouge, à la surface du sol, est très riche en minéraux et notamment en kaolinite, une substance active qui semble bien , selon les analyses,  potentialiser les propriétés biologiques des molécules anti-paludéennes contenues dans les feuilles. Un remède naturel contre le paludisme dont l’homme pourrait s’inspirer… et qui nous viendrait alors du singe.