Espace

J - 1 pour les 7 astronautes d'Endeavour

par Sabrina Rezki,  RFI (avec AFP)

Article publié le 11/06/2009 Dernière mise à jour le 12/06/2009 à 08:41 TU

L'équipage de la navette spatiale Endeavour, qui doit être lancée samedi 13 juin 2009 au matin vers la Station spatiale internationale (ISS), va livrer les derrniers éléments du laboratoire japonais Kibo dont les deux principaux modules avaient été acheminés et attachés à l'ISS, en 2008.

Navette Endeavour
Copyright : Nasa

Endeavour, l'un des trois orbiteurs de la flotte avec Discovery et Atlantis, sera lancé samedi 13 juin à 07H17 locales (11H17 GMT) du pas de tir 39-A du Centre spatial Kennedy près de Cap Canaveral (Floride, sud-est) au milieu d'une fenêtre de tir de dix minutes. La durée prévue de la mission: est exactement de 15 jours 16 heures et 59 minutes. Si tout se déroule comme prévu, l'atterrissage, quant à lui, aura lieu le lundi 29 juin au plus tôt à 12H16 locales (04H16 GMT) au Centre Spatial Kennedy ou, si la météo ne le permet pas, à Edwards (Californie, ouest) ou à White Sands (Nouveau-Mexique, sud-ouest).

La mission a pour objectif de livrer et installer deux plateformes d'expérimentations dans le vide spatial de Kibo, le laboratoire japonais, dont une sera permanente. La seconde palette d'expérimentation extérieure sera détachée et ramenée sur la Terre dans la soute de la navette.

Pour ce faire, cinq sorties dans l'espace sont programmées, d'environ 6,5 heures chacune, prévues au 4e, 6e, 8e, 10e et 13e jour de la mission.

Endeavour

- Altitude d'insertion en orbite: 225 km.

- Altitude du rendez-vous avec l'ISS: 354 km.

- Poids de la navette au lancement, y compris le réservoir externe et les deux fusées d'appoint à poudre: 1.901 tonnes.

- Poids de l'orbiteur et de la charge utile au décollage: 119,9 tonnes.

- Poids de l'orbiteur à l'atterrissage: 97,38 tonnes.

Les 7 spationautes

- Mark Polansky, 53 ans, commandant de bord. Ancien pilote d'essai dans l'Armée de l'air et ingénieur aérospatial. Il a plus de 5 000 heures de vol à son actif sur au moins 50 types différents d'appareils. Entré à la Nasa en 1992 comme ingénieur aérospatial, il devient astronaute en 1996 et effectue deux vols orbitaux, le premier en février 2001 sur Atlantis et le second en décembre 2006 à bord de Discovery, accumulant plus de 26 jours dans l'espace.

- Doug Hurley, 42 ans, copilote. Pilote d'essai, lieutenant-colonel dans le corps des Marines, il compte plus de 3 200 heures de vol sur 22 types d'appareils différents. Il rejoint le corps des astronautes de la Nasa à partir de 2000. Il fera son baptême de l'espace dans Endeavour.

- Christopher Cassidy, 39 ans, spécialiste de mission. Ingénieur océanographe, diplômé du Massachusetts Institute of Technology (MIT), il est ancien combattant, déployé en Afghanistan où il a été décoré. Membre du corps d'élite des U.S Navy Seals pendant dix ans, ce commandant de la Marine américaine entre à la Nasa en mai 2004 et finit son entraînement d'astronaute en 2006. Il effectuera son premier vol orbital dans Endeavour

- Julie Payette, Canadienne, 45 ans (née le 20 octobre 1963 à Montréal, Québec), spécialiste de mission. Ingénieur électrique et informatique, elle travaille comme chercheuse pour le goupe BNR/Nortel (1992) avant d'être sélectionnée parmi 5.330 candidats pour devenir alors une des quatre astronautes canadiennes. Elle a également été entraînée par la Nasa de 1996 à 1998, effectuant un vol orbital en 1999 à bord de Discovery vers l'ISS. Julie Payette a accumulé 19 heures et 13 minutes de vol spatial.

- Tom Marshburn, 48 ans, spécialiste de mission. Médecin urgentiste de profession, il entre à la Nasa en 1994 où il travaille aux services médicaux de la navette spatiale. Tom Marshburn est sélectionné en mai 2004 pour faire une formation d'astronaute qu'il achève en 2006. Il va effectuer son premier vol dans l'espace à bord dEndeavour.

- Dave Wolf, 52 ans, (né le 23 août 1956), spécialiste de mission. Ingénieur électricien, médecin de formation et lieutenant-colonel de l'Armée de l'air américaine avec plus de 2.000 heures de vol à son actif. Vétéran des vols spatiaux, il a accumulé 158 jours dans l'espace au cours de trois missions séparées dont une de longue durée dans l'ancienne station spatiale russe MIR. Le Dr Wolf a aussi effectué quatre sorties orbitales de plus de 23 heures au total. Sélectionné par la Nasa en 1990, il devient astronaute en juillet 1991. Il a volé à trois reprises sur des navettes: Columbia en 1993 vers Spacelab, Atlantis en 1997 vers MIR et de nouveau avec cette même navette en 2002 vers l'ISS.

- Tim Kopra, 46 ans, (né le 9 avril 1963), spécialiste de mission. Colonel de l'Armée de terre américaine, diplôme de l'académie militaire de West Point, ingénieur aérospatial et pilote d'essai sur hélicoptère, il entre à la Nasa en 2000 et devient astronaute deux ans plus tard. Après un cours de russe intensif à Moscou, il entame en 2005 un entraînement pour une mission spatiale de longue durée. Il doit remplacer l'astronaute japonais Koichi Wakata comme ingénieur de vol dans l'ISS, dont l'équipage permanent est passé de trois à six en mai.