Un peu partout dans le monde, les scientifiques observent une progression des déserts et une dégradation des sols, affectant les populations et leur environnement. Dès 1996, pour faire face à ce phénomène en évolution rapide, une convention ratifiée par 191 pays est entrée en vigueur, avec pour objectif d'organiser la lutte contre cette érosion aux causes et aux conséquences multiples. Une Convention qui, à ce jour, n’a pas réussi à endiguer ce phénomène et à laquelle la Conférence de Madrid de septembre 2007 a voulu donner un nouveau souffle.