Es chileno, se llama Luis Retamal, sus amigos lo llaman “Reta” y desde hace más de veinte años vive en Francia. Nació en 1945 en Traiguén, un pequeño pueblo del centro sur de Chile, hijo de un policía y de una empleada doméstica. La familia se había afincado allí porque había una escuela de la Alianza Francesa reputada por la calidad de su enseñanza. “Era muy cara para nosotros pero el director aceptó que estudiara aunque no podíamos pagar”, recuerda quien hoy se ocupa en Francia, en el seno de la Cimade, de ayudar a inmigrantes indocumentados y candidatos al asilo político.

Tras militar desde muy joven en el Grupo de Avanzada Marxista, en febrero de 1968 ingresó en el MIR (Movimiento de Izquierda Revolucionaria), donde muy pronto pasó a ocupar puestos de responsabilidad. En 1970, durante el Gobierno de la Unidad Popular fue responsable de la campaña del Frente de Trabajadores Revolucionarios en las elecciones por la dirección nacional de la Central Única de Trabajadores. "Viajé de Arica a Tierra del Fuego, descubrí mi país y a quienes producen la riqueza, aprendí muchísimo".

A comienzos de 1973, Retamal asume la responsabilidad de la organización del MIR con la tarea de articular los comités regionales con el comité central y velar porque las decisiones de éste fueran aplicadas en las regiones. "El 29 de junio nos sorprendió el llamado ‘tanquetazo’, una asonada militar que fue como el ensayo general del golpe, y toda la dirección de la organización pasó a la clandestinidad". Durante los primeros meses de la dictadura de Pinochet, Retamal trabajó en la reconstitución del partido y en procurarles documentos falsos a los militantes, hasta que fue apresado a fines de marzo de 1974 y condenado a diez años de cárcel. Sin embargo, al año siguiente fue desterrado de Chile y acogido por Cuba, país en el que vivirá doce años y que dejará para asilarse en Francia.

¿Qué reflexión le merece hoy a Luis Retamal su trayectoria política? “Creo que había que estar un poco loco para hacer todo lo que hicimos. Yo no me arrepiento. Hicimos lo que había que hacer, aunque hoy pienso que nuestro proyecto político no era viable”, dice, antes de precisar su posición frente a la Cuba castrista: "tenemos una deuda con Cuba porque nos acogió y nos brindó condiciones materiales y de estudio que pocos países ofrecen a los refugiados políticos. En nombre de esa deuda me impido hablar, pero es verdad que no es el sueño con el que en algún momento pensamos, en eso soy claro y categórico".

Pese a los más de veinte años que Luis Retamal lleva viviendo en Francia, no ha querido optar por la nacionalidad francesa. “Yo no me siento chileno para nada, no me siento tampoco cubano ni francés. Y eso no lo vivo como una situación dramática. Una parte son las opciones que uno ha tomado en su vida y otras son las circunstancias. Desde que salí de Chile sólo he vuelto cuatro veces".

Entrevistado: Luis Retamal, defensor de trabajadores indocumentados y candidatos al exilio