Autor de una trilogía sobre la esclavitud formada por los filmes El otro Francisco, El rancheador y Maluala, Sergio Giral es un cineasta que nació en La Habana en 1937, de madre negra estadounidense y de padre cubano blanco. En la isla vivió hasta los diez años y estudió en la escuela de los hermanos lasallistas. “Desde que yo era muy pequeño mis padres iban al cine casi todos los días, por eso mi memoria es como un archivo cinematográfico de miles de películas”, recuerda Giral, quien entre los diez y los veinte años vivió en Nueva York. Era la época de los beatniks: “Yo tuve alguna relación con ellos aunque era más joven”, dice antes de recordar que cuando trabajaba en un bar de camarero conoció a un español que le hablaba mucho de cine. En 1961, en La Habana, lo volvió a encontrar: era el gran fotógrafo de cine Néstor Almendros, quien lo presentó al ICAIC, el Instituto Cubano de Cinematografía. En Cuba conoció al cineasta Tomás Gutiérrez Alea, quien lo influyó mucho también en su visión del cine. “Fue un gran amigo”, dice Giral, “él se acercó a los realizadores cubanos negros, como Nicolás Guillén, Sara Gómez y yo. Siempre luchó por la búsqueda de espacio en Cuba para la expresión cultural y artística".  Posteriores a su trilogía negra son Techo de vidrio, película que fue prohibida en la isla “al igual que muchas otras obras”, precisa el realizador; María Antonia, que él considera su film más logrado, Plácido y Dos veces Ana. Esta última película está ambientada en Miami y cuenta la historia de una mujer mestiza, cajera de supermercado, que sueña con ser actriz y se presenta a un casting. En Estados Unidos ha realizado también los documentales: To Barbaro del Ritmo y The way of the Orishas. Cabe precisar que Sergio Giral ya no en vive en Cuba, él mismo precisa por qué: “con el fusilamiento de Ochoa y de la Guardia empecé a sentir que el régimen estaba creado para ellos, la nomenclatura del poder, y que la revolución ya no existía. Vine a ver a mi hijo en París y decidí ya no regresar a Cuba. Como no sé hablar francés decidí radicar en Estados Unidos". Dos de las películas negras de Giral han sido exhibidas en París en la tercera edición del festival Regards sur l’Esclavage (Miradas sobre la esclavitud).

Entrevistado: el cineasta cubano residente en Estados Unidos, Sergio Giral.