La CAN avait encore choisi de se mettre à l’heure du Sahel, quatre ans après son escale burkinabé. Et le Mali avait décidé de se surpasser construisant cinq stades, dont quatre à l’intérieur du pays, et en rénovant un sixième, celui qui, jusqu’alors, abritait les matches de la sélection nationale. Habits de fête pour un rendez-vous de gala avec, en particulier, les cinq équipes appelées à représenter quelques mois plus tard le continent au mondial asiatique : Afrique du Sud, Cameroun, Nigeria, Sénégal et Tunisie. Deux d’entre elles iront jusqu’en finale, le Cameroun, tenant du titre, et le Sénégal qui avait déjà pointé le bout de son nez deux années auparavant au Nigeria, atteignant en 2000 les quarts de finale. Et le Cameroun conservera sa couronne de la même manière que la fois précédente, aux tirs au but (3-2) face à un Sénégal qui allait montrer ensuite à la Coupe du monde que ce tremplin africain lui avait permis de réviser ses gammes à la vitesse grand V. Un face-à-face logique pour l’attribution de la couronne. Seul le Mali d’Henri Kasperczak avait démontré sur le terrain des qualités qui auraient pu l’autoriser à monter sur l’une des deux plus hautes marches du podium. Le Nigeria, décevant parce que peu motivé et sans ligne conductrice, lui interdira l’accès à la troisième. Un trio de mondialistes à la barre. Un pays organisateur fier de son équipe et de la qualité de son organisation unanimement appréciée. Un Cameroun invaincu en six matches et n’ayant pas encaissé le moindre but. Un Sénégal laissant entrevoir le culot, la détermination et, par moments, l’enthousiasme qui allaient le propulser au sommet nippo-coréen. Une édition réussie, sauf pour les pays du Nord et pour un Ghana en voie d’hibernation totale.