Patrick Phiri assure l'intérim à la tête des Chipolopolo Boys depuis juillet 2006. Sa nomination fait suite à la démission de Kalusha Bwalya, le Ballon d'or (1988).
Le contrat de Phiri s'achevait en décembre 2007. Toutefois, la fédération zambienne (FAZ) lui a offert une prolongation de trois mois pour diriger la sélection durant la CAN. La FAZ lui a cherché, en vain, un remplaçant étranger. Patrick Phiri n'est pourtant pas un novice : il a déjà dirigé la Zambie auparavant, ainsi que la Tanzanie. Mais de lui, les Zambiens retiennent surtout l'échec d'une qualification pour la CAN 2004...