科技之窗

警惕臭氧掩藏在二氧化碳背后

作者  安德烈

发表日期 26/01/2010 更新日期 30/01/2010  10:36 TU

在哥本哈根气候峰会上，处于最中心的话题是如何减少二氧化碳，减少碳排放吸引了世人的眼球。最后，美中两个头号排碳大国达成一项最低程度的协议，全世界都感到失望。

然而，科学家指出，当我们所有人都把注意力放在碳排放身上的时候，我们可能忽视了另一个非常危险的敌人：臭氧。臭氧问题的讨论被哥本哈根气候峰会搁置到一旁。根据最近英国『自然』杂志公布的一项研究，来自亚洲的部分臭氧污染物几天后发现漂浮在美国西部的天空。

其实人们早就知道污染是一个全球化现象：我们在爱斯基摩人和北极熊身上找到了几千公里以外的工业国家生产的重金属残物和污染物。太平洋的某些洋面全被塑料袋覆盖。臭氧只是远距离输出的令人最惊心动魄的污染物之一。

对造成上述污染现象的人类来说，臭氧令人头痛。当它在大气层变得稀少的时候，它就失去了阻挡紫外线以保护地球生物的重要功能；但它在对流层过分集中时，这时臭氧对动物和生物所起的作用如同毒素。植物叶子不但会被氧化，它同时还会袭击人和动物的呼吸渠道。

不过，假如臭氧在高空稀少，在地面过于集中，显然错在人类。这是冷却气体和喷气在高空造成的恶果。蒙特利尔协约虽然规定了限制使用这类气体，但仍然需要许多年才能使围绕在极地上空的赫赫有名的臭氧洞消失。

但人类在减少对流层臭氧方面的工作做得很糟糕。对流层的臭氧在二十世纪增加了双倍。它的产生是太阳对氮化物的辐射造成的，而氮化物是由汽车尾气排放，烟囱，火化以及森林大火造成的。

研究证明：印尼滥伐森林应对可能会蔓延到西部非洲的臭氧负责。在法国，对流层的臭氧比例在乡村比城市高。在亚洲和美国春天的情况也是如此。这些臭氧的来源和流动的踪迹已被美国大洋与大气层研究机构的科学家查清楚。

目前还需要进一步查清楚这些“进口”臭氧最后落在地面上以后对农业，对人类和对动物的健康产生的后果。这是一个关系重大的问题：比如在欧洲，欧洲环境研究所二零零七年公布的一份研究报告证明：臭氧污染是两万一千四百人早死的罪魁祸首。在农业方面，有关研究指出，在二零零零年，由于臭氧污染导致歉收，在全球范围内造成了一百四十亿到二百六十亿美元的损失。

在发达国家，最近几年发现由于臭氧造成的污染高峰比前些年有减弱的趋势。这同采取了严格的废气排放措施有关系。但是经常性的污染却在不断地增加。在未来十年，污染增长最快的地区将是非洲和亚洲。

同二氧化碳不同的是，臭氧在大气层里只能生存几个星期。科学家认为，控制臭氧将会有双重好处:一方面控制了温室效应，一方面对抗了气候转暖。一九八八年达成的一项有关控制远距离跨国界大气污染的协约，最初是为了应对酸雨，也就是为了减少氮化氧，美国是这一条约的签约国，现在需要说服中国也在协约上签字。