La reine des Jeux était dopée

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PARIS (AFP) - A l'image du pari de Marion Jones, repartie avec trois médailles d'or et deux de bronze au lieu des cinq titres qu'elle visait, les Jeux de Sydney laissent dans un premier temps comme un léger goût d'inachevé.

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Sept ans plus tard, quand l'Américaine avoue qu'elle avait pris de la THG et des stéroïdes anabolisants et rend ses médailles, c'est le plus grand exploit de ces Jeux qui disparaît. Autant en emporte le dopage...

Venue pour surpasser ses compatriotes Jesse Owens (1936) et Carl Lewis (1984) quatre fois titrés, l'Américaine s'était contentée d'un doublé 100-200 m, magnifique au demeurant, et d'une victoire dans le 4x400 m. En longueur, elle n'avait décroché que le bronze, comme dans le 4x100 m.

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En natation, on attendait monts et merveilles de l'Australien Ian Thorpe. Avec trois titres, mais un seul individuel (400 m libre), le jeune prodige s'est fait voler la vedette par le Néerlandais Pieter van den Hoogenband, auteur du doublé 100 m et 200 m libre.

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Bien sûr, les exploits n'ont pas manqué. En athlétisme, on retient ceux de l'Américain Maurice Greene (100 m), du Britannique Jonathan Edwards (triple saut), du Cubain Ivan Pedroso (longueur), de l'Ethiopien Haïle Gebreselassie, de nouveau sacré sur 10.000 m, et du Tchèque Jan Zelezny, auteur du triplé au javelot.

L'Américain Michael Johnson, héros d'Atlanta, ajoute deux titres à sa collection : 400 m et 4x400 m.

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Les Néerlandaises brillent de mille feux, Leontien van Moorsel-Zijlaard en cyclisme (3 titres sur piste et sur route) et Inge de Bruijn en natation (3 médailles d'or : 50 et 100 m libre et 100 m papillon).

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Le judoka français David Douillet, couronné chez les lourds quatre ans après Atlanta, et le rameur britannique Steven Redgrave, médaillé d'or pour la cinquième fois d'affilée, deviennent définitivement les plus grands dans leur discipline.

D'autres ténors ratent leur rendez-vous avec la légende, comme le Marocain Hicham El Guerrouj (1500 m) et le Danois d'origine kenyane Wilson Kipketer (800 m), détenteurs du record du monde mais battus. Le lutteur russe Alexandre Kareline et l'haltérophile turc Naïm Suleymanoglu sont stoppés dans leur quête d'un quatrième titre consécutivement.

(Photo: JEFF HAYNES / AFP)

Plutôt en demi-teinte sur le plan des performances, comme l'atteste le faible nombre de records battus, les Jeux de Sydney ne sont pas pour autant un échec.

Au contraire, l'événement a repris une dimension un peu plus humaine après des décennies de course au gigantisme et la priorité a été redonnée au sport en réaction à la commercialisation à outrance d'Atlanta.

A la clôture des Jeux, on se félicite aussi du renforcement de la lutte antidopage, qui a permis de détecter neuf cas positifs. Les aveux de Marion Jones, sept ans plus tard, viendront tempérer ce bel enthousiasme.

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