J.O.

Une médaille pour le Togolais Boukpeti ! (brèves Afrique 12 août)

par Jean-François Pérès

Article publié le 12/08/2008 Dernière mise à jour le 12/08/2008 à 18:22 TU

Premier podium olympique pour le Togo grâce à Benjamin Boukpeti...
(Photo : AFP)

Historique ! En terminant 3e de la finale du kayak monoplace derrière l'Allemand Grimm et le Français Lefèvre, Benjamin Boukpeti a offert au Togo sa toute première médaille olympique. Pour le reste, volley, hand, judo, tennis, nattaion...

Boukpeti a offert au Togo la première médaille de son histoire aux J.O.
(Photo : RFI/Denis Chastel)

Fort, très fort. Seulement classé 56e mondial, le Togolais Benjamin Boukpeti a remporté la médaille de bronze du kayak monoplace derrière l'Allemand Alexander Grimm, champion olympique, et le Français Fabien Lefèvre, qui ne le devance que de 15 centièmes de seconde. 

Une magnifique performance pour le natif de Lagny-sur-Marne, qui avait déjà réalisé le meilleur temps de la demi-finale, au nez et à la barbe des favoris. Agé de 27 ans, né en France de parents togolais (son frère Olivier a fait partie de l'équipe de France), Benjamin Boukpeti a choisi de compétir pour le pays d'origine de sa famille. Il vit et s'entraîne à Toulouse. Jamais le Togo n’avait remporté la moindre médaille olympique depuis sa première participation en 1972.

Les autres performances africaines

Ca se complique pour les handballeurs égyptiens. Tenus en échec par le Danemark pour leur premier match, les Pharaons ont concédé une courte défaite à la Russie (28-27). L’horizon s’obscurcit.

Nouvelle défaite des volleyeurs égyptiens, cette fois face à la Pologne, trois sets à zéro malgré une belle résistance initiale (25/21, 25/18, 25/10).

Judo : élimination en repêchage de l’Algérienne Kahina Saïdi dans la catégorie des moins de 63 kg après une victoire sur la Maltaise Marcon Bezzina. Même chose pour le Togolais Sacha Denanyoh chez les moins de 81 kg. Après un succès sur le Tadjik Bozorov, il s’est incliné deux fois, face à l’Ukrainien Gontiuk et au Colombien Valles.

En tennis, le rêve olympique s'est terminé au second tour pour Kevin Anderson. Le Sud-Africain a été battu en trois sets par l'Allemand Nicolas Kieffer (tête de série n°15), 6-4, 6-7, 6-4 malgré une belle résistance.

Dans les séries qualificatives du 100 mètres nage libre, discipline phare de la natation, les athlètes africains n’ont pas brillé. Le Congolais Emile Rony Bakale a fini 1^er de la série 1, mais avec un chrono à 55:08. Le Mauricien Gael Adam terminé 3^e de la série 2 (52:35). Le Kenyan Jason Dunford, vainqueur de la série 4 a nagé en moins de 50 secondes (49 :06).
Dans la 6^e, l’Algérien Nabil Kebbab s’est signalé avec un bon temps (49:38), même s’il ne finit que 4^e. Le Sud-Africain Ryk Neethling a fini bon dernier malgré son 49:38. Enfin, le compatriote de Neethling, Lyndon Ferns a achevé sa course en 48:26 et a fini 3^e, derrière Alain Bernard (série 9). Il est le seul Africain à avoir réalisé un des 16 meilleurs temps lui assurant une place pour les demi-finales.