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Les
Sénégalais étaient les meilleurs
7 février
2002
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Pour la première
fois de son histoire, le Sénégal se retrouve
en finale d'une CAN ©
DR
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Les Sénégalais,
pas toujours convaincants depuis le début du tournoi,
ont amplement mérité leur victoire, même
si les Nigérians les ont contraints à des prolongations
et même si les camarades de Sunday Oliseh ont failli
égaliser une deuxième fois à la 117ème
minute, lorsque, après une faute de Lamine Diatta dans
sa surface, ils ont bénéficié d'un penalty
que Wilson Oruma a expédié sur la base du poteau
gauche des buts de Toni Sylva.
La partie avait démarré
très vite, puisque après quelques secondes de
jeu à peine, un centre à effet d'Henri Camara,
qui était destiné à El Hadj Diouf, heurtait
le poteau d'Ike Shoronmu. Les Sénégalais imposaient
leur loi. Au cours du premier quart d'heure, les Nigérians
n'avaient, pour ainsi dire, jamais pénétré
dans la moitié de terrain sénégalaise.
A la seizième minute, une transversale de Pape Sarr
trouvait Fadiga dont la reprise passait au-dessus de la barre.
Il fallai attendre la vingtième minute pour voir Sylva
toucher son premier ballon, sans avoir réellement été
mis en danger. Quelques instants plus tard, première
tentative des Super Eagles, signée Nwankwo Kanu; au
ras du poteau droit sénégalais. à la
vingt-quatrième minute, Okocha touchait du bois, sur
un superbe coup-franc dont il a le secret.
Une féroce bataille
de Lions en perspective
Dix minutes plus tard, premier
coup de théâtre de la partie : le milieu de terrain
Pape Sarr donne un coup de coude au visage de Garba Lawal.
L'arbitre Alain Lim Kee Chong n'hésite pas une seule
seconde et sort le carton rouge. Les Nigérians profitent
alors de leur surnombre pour peser davantage sur la défense
sénagalaise et Kanu par deux fois se fait très
menaçant. La première période s'achève
pourtant sur une très belle combinaison des Lions :
coup franc de Fadiga, talonnade de Diouf pour Henri Camara
qui tire sur Shoronmu.
Au retour des vestiaires, les
Nigérians ont encore de bonnes occasions, successivement
par Finidi (46ème), Aghahowa (47ème) et Kanu
(50ème). Trois minutes plus tard, premier corner de
la rencontre. Pour le Sénégal. Joué,
comme à l'accoutumée, par Fadiga. Le grand Pape
Bouba Diop reprend de la tête : Sénégal
1 - Nigeria 0. Les Nigérians ne parviennent pas à
se ressaisir. Le milieu de terrain est incapable de prendre
le jeu à son compte; défaillance collective,
mais aussi de Jay Jay Okocha, bien absent du match. Et ce
sont les Sénégalais qui se créent les
meilleures opportunités par Henri Camara et Khalilou
Fadiga. On s'achemine tranquillement vers une victoire du
Sénégal lorsqu'à un peu plus de cinq
minutes de la fin du temps règlementaire, Julius Aghahowa
met à profit une mésentente entre Lamine Diatta
et Toni Sylva pour s'interposer entre les deux et placer un
coup de pied fatal. Tout est à refaire.
On se dit alors que jouant à
dix contre onze, les Sénégalais sont à
bout de souffle et qu'ils ne tiendront pas le choc. Grave
erreur, puisque ce sont encore eux qui vont trouver les ressources
d'ajouter un deuxième but par l'intermédiaire
de Salid Diao, pourtant isolé parmi trois défenseurs
nigérians. Les finalistes de la dernière édition
sont à la rue. Incroyable, cette anesthésie
collective ! Seul Aghahowa, comme tout au long du tournoi,
parvient à émerger. Arrive enfin ce penalty
de la dernière chance. Aghahowa se saisit du ballon…pour
le transmettre à Oruma entré avant la fin du
temps règlementaire à la place d'Okocha.
Pour la première fois
de son histoire, le Sénégal se retrouve en finale
d'une CAN. Il confirme les pronostics de ceux qui en faisaient,
au départ de la compétition, un sérieux
prétendant à la couronne suprême. Reste
à savoir s'ils ne paieront pas leurs efforts dimanche.
Une féroce bataille de Lions en perspective.
GD
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