Nigéria
Les
aigles déploieront-ils leurs ailes ?
Tout a été dit
depuis longtemps sur les Super Eagles. De leur puissance
inimitable à leur manque permanent de discipline.
Brillants, voire étincelants dans la période
94-96, désarticulés par la suite. On n'oubliera
pas toutes les misères qu'ils ont connues avant de
s'imposer de justesse dans leur groupe de qualification
pour le Mondial. Un vrai géant aux pieds d'argile,
très certainement déstabilisé par le
renoncement in extremis à la CAN 96 qui lui
avait ensuite valu d'être écarté de
l'édition 98. Cette sanction parfaitement justifiée
explique les atermoiements, les hésitations que l'équipe
nationale a rencontré par la suite, incapable de
se hisser au niveau qui fut le sien lors de l'avènement
des Amokachi, Amunike, Okocha, Yekini, et, plus tard d'un
Kanu.
Attention toutefois ce désordre
qui est une des constantes du onze nigérian, également
amplifié par des choix d'entraîneurs parfois
contestables, ne l'a pas empêché d'être
toujours présent dans le carré d'as depuis
1976. C'est même très impressionnant : troisième
en 76, 3e en 78, premier en 80, deuxième en 84, deuxième
en 88, deuxième en 90, troisième en 92, premier
en 94 et deuxième en 2000. Neuf fois en dix participations
sur le podium. C'est un cas unique. Le Nigeria ne vient
jamais à une CAN pour y faire de la figuration. Ses
adversaires le savent. Et les Super Eagles seront animés
au Mali de l'esprit de revanche après avoir perdu
la finale 2000 sur une faute d'arbitrage.
Gérard
Dreyfus
