L’équipe du Ghana donne le coup d’envoi de cette "petite finale" dans un stade Baba Yara de Kumasi aux trois-quarts plein. La confrontation entre les Black Stars et les Eléphants débute sous un ciel gris et une température aussi élevée que les jours précédents. Alors que le Ghana aligne son équipe type, la Côte d'Ivoire, elle aligne six nouveaux joueurs, dont son troisième gardien, Tiassé Koné...

Un début de match ghanéen
Les Ghanéens tentent dès le début d’emballer la partie. Après deux minutes, ils investissent le terrain des Eléphants. Mais, dès la 5^e minute, ce sont les joueurs de Gérard Gili qui montent à l’assaut. Salomon Kalou part seul dans le dos de la défense centrale adverse puis se retrouve face à Richard Kingson. Ce dernier repousse la tentative. Boubacar Sanogo ne peut s’emparer du ballon.
C'est un coup de semonce sans conséquence puisqu'à la 9^e minute, les Black Stars frappent les premiers. Une faute de Siaka Tiené sur Sulley Ali Muntari offre au spécialiste ès coups francs une bonne occasion. Muntari frappe en puissance et place son tir dans les buts de Koné, mal placé derrière son mur. 1 à 0 pour le Ghana !

La réaction ivoirienne
A ce moment de la partie, la pression est nettement sur les Ivoiriens, assez maladroits en défense et incapables de développer leur jeu offensif. Les coéquipiers de Didier Drogba semblent alors manquer de motivation. Mais Boubacar Sanogo, peu utilisé depuis le début de cette CAN, ranime la flamme orange. Bien lancé dans la profondeur par Abdulkader Keita, Sanogo résiste à la charge de John Mensah et place à la 23e minute un tir croisé tout en finesse qui prend à contre-pied le gardien Kingson.
Les Black Stars ne baissent pas les bras pour autant et poursuivent les montées offensives. A la 25^e minute, ils obtiennent un corner. Eric Addo reprend de la tête trop mollement et Koné se couche bien pour stopper le ballon.

Boubacar Sanogo (au sol) dresse les bras. Il vient de doubler la mise pour les Eléphants.
(Photo : Reuters)

L'appétit vient en mangeant
A la demi-heure de jeu, le match bascule totalement en faveur des Eléphants. A la 31^e minute, Kalou, puis Drogba tirent vers le but. Mais Kingson, héroïque, sauve son équipe. Pour peu de temps toutefois ! Car une minute plus tard, Siaka Tiéné centre en retrait pour Drogba, dont le tir est repoussé. Boubacar Sanogo, qui a bien suivi cette fois se jette pour faire rouler la balle dans le but et doubler la mise : 2 à 1 pour les Eléphants. Les attaquants ivoiriens reprennent de l’assurance face à une défense ghanéenne devenue figée.
Et la série orange se poursuit ! A la 34e minute, l'arbitre oublie de siffler un pénalty sur Abdulkader Keita. Pareillement à la 43e, alors que Salomon Kalou est bousculé dans la surface. Entre temps, Sanogo a manqué la balle du 3 buts à 1 en expédiant sur la barre transversale un centre mal ajusté de Didier Drogba (38e) !

John Mensah et les Ghanéens ont neutralisés les Ivoiriens en seconde période.
(Photo : Reuters)

Les Eléphants, dans la torpeur
Claude Le Roy a dû trouver les mots justes pour remotiver ses troupes à la mi-temps. Car la deuxième période démarre sur les chapeaux de roue. Mais les Stars perdent encore trop de ballons et semblent fébriles dans les passes décisives. Et le jeu est plus confus. Les imprécisions se multiplient, notamment chez les Ghanéens, qui confondent vitesse et précipitation.
Mais cette débauche d'énergie face à des Ivoiriens de plus en plus apathiques finit par payer. Le stade Baba Yara explose à la 69e minute : l’égalisation intervient suite à un rush de Quincy Owusu-Abeyie, conclu par un tir croisé. Toute la défense orange avait suivi l'appel de balle de Junior Agogo... Il reste une vingtaine de minutes à jouer. Les supporters des Black Stars, tonitruants, redonnent de la voix alors qu’une "pluie" d’insecte s'abat sur Kumasi !

Junior Agogo (en blanc) a été récompensé de sa combativité en marquant le 3ème but ghanéen.
(Photo : Reuters)

Le Ghana enfonce la Côte d'Ivoire
Le dernier quart d’heure se déroule dans une ambiance extraordinaire. Suite à une terrible baisse de régime des Eléphants, les actions ghanéennes dangereuses se multiplient devant les buts de Tiassé Koné.
Et, fort logiquement à la 80^e minute, Juniro Agogo marque le troisième but des Ghanéens dans un stade chavirant de bonheur. 3 à 2 pour les Black Stars ! Les Ivoiriens sont alors condamnés à l’offensive à outrance s’ils veulent retrouver l’avantage. Mais les approximations ont changé de camp et sont le fait des joueurs de Gérard Gili, débordés de tous côtés.
Le coup fatal survient alors à la 84^e minute : Haminu Draman Traoré frappe des 25 m et le rebond de son tir trompe Tiassé Koné ! Les Eléphants, sonnés, sont menés par 4 à 2.

Une troisième place pour l'honneur
Le match s'achève dix minutes plus tard réduisant un peu l'amertume du Ghana d'avoir manqué sa demi-finale face au Cameroun. Le pays organisateur et ex-candidat au titre, obtient donc la médaille de bronze de la Coupe d`Afrique des nations de football 2008. Cette seconde défaite avec quatre buts encaissés renvoie en revanche la Côte d'Ivoire à ses insuffisances et ses interrogations...