Le rideau s’ouvre sur le dernier acte de cette CAN 2008. L’arbitre béninois Codjia Koffi siffle le coup d’envoi d’une finale prometteuse qui débute sur un rythme très soutenu. Le traditionnel round d’observation est vite expédié avec, dès la 3^e minute, un centre du Camerounais Geremi pour Eto’o… mais l’attaquant de Barcelone est un peu court. La volonté offensive est très nette de part et d’autre : les Lions se jettent sur tous les ballons, les Egyptiens sont rapides en contre attaque. Coup franc dangereux pour les Pharaons à la 10^e minute : frappe cadrée d’Hosni des 25 mètres dans l’axe… et belle parade de Kameni qui, dans le premier quart d’heure, montre sa sérénité sur plusieurs tirs égyptiens.

Le match s’emballe à la 20^e minute : deux tirs cadrés coup sur coup avec d’abord un coup franc pour les Lions tiré par Geremi qui oblige El Hadari à plonger pour un arrêt en deux temps. Contre attaque égyptienne immédiate… frappe de Metaab repoussée des deux poings par Kameni, Abou Treika reprend de volée… au dessus !

Samuel Eto'o, meilleur buteur de la CAN, à la lutte avec le meilleur joueur de la compétition, Hosni Abd Raboh.
(Photo : Pierre René-Worms/RFI)

A l’approche de la demi-heure de jeu, le match est toujours aussi indécis. Pas de franche domination : les Pharaons multiplient les attaques dangereuses tandis que les Camerounais lancent quelques contres menaçants en cherchant Eto’o. L’attaquant du Barça hérite d’un ballon sur la gauche à la 37^e minute, il tente une frappe difficile dans un angle fermé mais la cage d’El Hadari n’est pas menacée.

Suit une contre attaque égyptienne et encore un superbe arrêt de Kameni ! Moawad se présente seul face au portier des Lions… frappe puissante… et la parade réflexe de Kameni qui sauve une nouvelle fois son équipe. Toujours 0-0 à l’approche de la pause alors que progressivement, on sent les Camerounais marquer le pas face à des Egyptiens qui font parler leur rapidité et leur technique.

L’erreur de Rigobert Song

Rigobert Song aura trop souffert face à la puissance et l'agressivité des attaquants égyptiens.
(Photo : Pierre René-Worms/RFI)

La seconde période démarre sur un rythme à nouveau très vif. Dans une ambiance torride les deux formations font parler l’attaque, ce qui donne à nouveau l’occasion à Kameni de montrer son talent et permet à la défense égyptienne de prouver son efficacité. Les Lions affichent une vivacité qui tranche avec la fin de la première période. Ils semblent cependant revenir à leur stratégie classique : laisser venir l’adversaire pour mieux lancer le contre. D’où cette succession de corners égyptiens à partir de la 52^e minute. Ca chauffe pour les Lions Indomptables… la défense camerounaise plie mais ne rompt pas.

65^e minute : toujours aucune concrétisation. La physionomie du match a sensiblement changé : les Camerounais commencent à subir, perdent beaucoup de ballons en milieu de terrain mais les Pharaons, qui ont eux-mêmes ralenti le rythme, ne parviennent toujours pas à en tirer parti.

Les Pharaons célèbrent le but décisif de Mohamed Abotrika.
(Photo : Reuters)

Et ce sont les Egyptiens qui ouvrent le score à la 77^e minute ! Sur une erreur défensive du capitaine camerounais Rigobert Song qui manque son contrôle à vingt-cinq mètres de sa cage, Zidan parvient à récupérer le ballon et à passer à Abotrika qui ajuste Kameni devant une tribune égyptienne en délire. C’est le 4è but de l’attaquant égyptien dans cette CAN 2008.

Malgré cette concrétisation égyptienne, les Lions retrouvent rapidement le moral pour assaillir la surface des Pharaons. Mais la défense égyptienne reste solide. Côté camerounais, le manque de réalisme s’ajoute aux maladresses si bien que la pression des Lions reste stérile jusqu’au coup de sifflet final. L’Egypte est championne d’Afrique 2008. C’est son deuxième titre consécutif et le sixième de son histoire, nouveau record continental !