Compte tenu de la traditionnelle rivalité entre les deux formations, ce derby ouest africain et anglophone débute dans un climat assez tendu. Chacun tente d'impressionner l’adversaire au point que l'arbitre algérien Mohamed Benouza est d’emblée contraint d’intervenir pour calmer les esprits, en infligeant ainsi un carton jaune à Taye Taiwo à la 7^e minute (tacle sévère sur Quincy Owusu-Abeyie).
Les joueurs sont tendus et tentent, de part et d’autre, des frappes de loin. Mais, progressivement, les Ghanéens renforcent la pression sur le but nigérian. A la 17^e minute c'est Obinna Nwaneri, le défenseur droit des Super Eagles, qui est averti suite à un tacle irrégulier sur Sulley Ali Muntari.

Le match est âpre entre Obi Mikel et Muntari...
(Photo : Reuters)

Le Nigeria sur penalty
Les hommes de Claude Le Roy jouent l’attaque, gérant bien l’enjeu qui pèse sur leurs épaules. Illustration de leur domination avec cette belle occasion ghanéenne à la 25^e minute : un tir tendu d'Asamoah Gyan qui vient frapper le poteau gauche d’Austin Ejide. Mais à l’approche de la demi-heure de jeu, le Ghana ne parvient toujours pas à concrétiser sa domination face à une défense nigériane vigilante. Les Stars semblent avoir peu de marge.
Et à la 33^e minute, le retournement de situation possible devient réalité  ! L’arbitre siffle un penalty pour le Nigeria suite à un tirage de maillot sur Yakubu Ayegbeni dans la surface de réparation. L’attaquant nigérian se fait justice lui-même …  1-0 pour les Super Eagles !

Micheal Essien, toujours plus haut
Les Black Stars accusent le coup mais tentent de répliquer. A la 38^e minute, Michael Essien essaie une frappe du pied droit, aux vingt mètres… nettement à côté. C’est ensuite Muntari qui tente sa chance mais sa frappe décroisée du pied gauche frôle le poteau gauche d'Ejide. Pourtant à force d’initiatives, les efforts ghanéens finissent par payer : ils égalisent dans le temps additionnel ! Essien, malgré son "petit" mètre 78, saute plus haut que tout le monde et expédie de la tête un centre de Quincy sur le poteau… Le ballon rebondit derrière Ejide et la ligne. 1 partout à la mi-temps, tout reste à faire…

Le Nigeria domine
Le seconde mi-temps démarre très fort avec une erreur de Richard Kingson : trop avancé, le gardien ghanéen manque de se faire lober… Il est contraint de revenir en catastrophe vers son but, évitant ainsi le pire en détournant d’une claquette un tir bien ajusté par John Obi Mikel des 35 mètres !
A la 42^e minute, les Super Eagles accentuent leur pression. Debout à côté de son banc, Claude Le Roy motive ses troupes. Celles-ci semblent douter face à une formation nigériane déterminée et solide en défense. Il faut dire que sur le plan du jeu, les Nigérians montrent un visage plus séduisant que lors des matchs de poule.

Le capitaine John Mensah est expulsé...
(Photo : Reuters)

Mensah expulsé
Les Ghanéens subissent un nouveau coup dur à la 58^e minute. John Mensah est expulsé ! En position de dernier défenseur, le capitaine des Black Stars commet une faute grossière sur Peter Osaze Odemwingie qui filait seul au but. Réduits à dix, les Stars sont en difficulté.
Claude Le Roy essaie néanmoins de reprendre la main. A la 62^e minute, il effectue un premier changement. Gyan laisse sa place à Laryea Kingston, suspendu lors du dernier match. Pour l’instant, les Eagles ne parviennent pas à hausser le ton pour profiter de leur avantage numérique. Les deux sélectionneurs encouragent simultanément leurs hommes à se porter vers l’avant.

Les Black Stars, réduits à dix, exultent. Junior Agogo vient de marquer leur second but.
(Photo : Reuters)

A force de volonté
Ce sont les Black Stars, galvanisés par l'expulsion qui repartent à l’assaut. Une rage de vaincre récompensée à la 83ème minute avec le but de Manuel Junior Agogo ! Seul dans les six mètres à la réception d'un centre tendu devant le but de Muntari, l’attaquant ghanéen n'a plus qu'à pousser le ballon… 2 - 1 ! Les tardives répliques nigérianes sont désormais inutiles. Les Super Eagles sont décomposés. Le scénario du match les a assommés. Les Ghannéns jonglent et jouent à la passe à dix. Ils gèrent sous les acclamations la toute fin de match jusqu’au coup de sifflet libérateur.
C’est fait pour le Ghana ! Même réduits à dix, les Stars poussés par un public en liesse ont su se montrer plus incisifs, plus opportunistes que leurs adversaires. Les voila qualifiés pour les demi-finales où ils affronteront le vainqueur de la rencontre entre la Tunisie et le Cameroun.