La défense tunisienne se déchire. Stéphane Mbia en profite et ouvre le score de la tête.
(Photo : Reuters)

La rencontre démarre sur un rythme assez élevé et d’emblée, l’attaquant vedette des Lions Samuel Eto’o est serré de très près par les défenseurs tunisiens. Les Camerounais se montrent menaçants, se positionnant très haut dans le camp des Aigles de Carthage… et une belle occasion pour Makoun à la 5^e minute. Puis ce sont les Tunisiens qui répliquent avec une frappe pied gauche de Chikhaoui au ras du poteau. Avec de gros duels en milieu de terrain, le premier quart d’heure est très engagé, au point que l’arbitre malien Koman Coulibaly doit intervenir régulièrement pour calmer les esprits.

Une superbe première mi-temps

Et voici les Lions qui ouvrent le score à la 19^e minute par Stéphane M’Bia ! Un centre venu de la gauche… le Rennais place sa tête sur une sortie manquée du gardien tunisien et ouvre le score. Les hommes d’Otto Pfister sont bien plus appliqués et précis que lors du match contre le Soudan. Ils obtiennent un coup franc à 20 mètres dans l’axe des buts tunisiens… Et un deuxième but des Lions ! Une frappe puissante de Geremi qui contourne le mur et trompe Kasraoui. Les Lions Indomptables prennent le large… 2-0.

Geremi auteur d'un somptueux coup franc
( Photo : AFP )

Mais les Aigles encaissent bien et se réveillent. Ils repartent à l’assaut et à la 33^e minute et réduisent le score ! Ben Saada transforme un coup franc des 25 mètres…. La balle file vers la lucarne de Kameni, la détente du gardien est trop juste.

Le rythme s’accélère encore dans ce match très disputé. On joue très vite de part et d’autre. 41^e minute : ça chauffe devant les buts camerounais ! Deux tirs coup sur coup, l’un de Santos sur la barre suivi d’une reprise de Ben Saada…Kameni intervient in extremis sur sa ligne. A la pause, les Lions mènent 2 à 1, mais les Tunisiens savent se montrer incisifs.

A l’arraché, les Aigles obtiennent les prolongations

A la reprise, les Aigles tentent immédiatement de construire pour égaliser et se montrent plusieurs fois dangereux comme sur cette tentative de Chikhaoui à la 52^e minute : lancé dans la surface camerounaise par Ben Saada, l’attaquant du FC Zurich efface deux défenseurs mais manque sa frappe. La défense camerounaise manque de vigilance au marquage, les tentatives tunisiennes se multiplient.

60^e minute. Les Lions indomptables ont du mal à développer leur jeu, laissant venir les Aigles. Misent-ils sur un de ces contres dont Eto’o a le secret ? Pour l’instant en tout cas, l’attaquant de Barcelone touche peu le ballon et aux alentours de la 70^e minute, le Cameroun a tendance à subir. De leur côté, les Tunisiens sont moins inspirés et semblent également marquer le pas. A la 73^e minute, Eto’o récupère un ballon aux 40 mètres et tente de partir seul mais la défense tunisienne a le temps de revenir.

Chikhaoui égalise pour la Tunisie avant la fin du temps réglementaire
( Photo : AFP )

Mais à trop vouloir gérer, ou faute de condition, les Lions finissent par se faire piéger ! C’est l’égalisation tunisienne à la 81^e minute ! Frej récupère sur la droite un ballon mal dégagé et centre en retrait pour Chikhaoui qui reprend du droit à l'entrée de la surface et trompe Kameni. 2-2, tout est à refaire, la Tunisie a trouvé les forces de revenir. Il reste quelques minutes dans le temps réglementaire… et c’est parti pour les prolongations.

Le Cameroun fait parler sa puissance

Plongeant dans leurs ressources, les Camerounais attaquent d’entrée… et marquent dès la 94^e minute ! Sur une longue touche effectuée côté droit, Epale remet de la tête et M’Bia reprend du pied droit pour un doublé. Avec 3 buts à 2, le Cameroun prend une option sur les demi-finales. Les Tunisiens lancent de longs ballons vers l’avant mais semblent épuisés et moralement atteints par le réalisme camerounais.

 Seconde mi-temps des prolongations. Un coup franc manqué pour les Aigles qui jettent leurs dernières forces dans la bataille. Chermiti, entré à la 86^e minute à la place de Santos, tente  bien de faire parler sa fraîcheur mais décidément, la Tunisie est à la peine face à des Lions qui gagnent du temps. Il ne reste plus que quelques minutes avant le coup de sifflet final, les Camerounais jouent repliés laissant Eto-o seul en pointe, à l’affût… Et c’est fini ! Le Cameroun élimine la Tunisie 3-2 et se qualifie pour les demi-finales où il rencontrera le Ghana.